Tartarugas Encontradas no Leste do Texas

Diversidade de Quelônios no Leste do Texas

O estado do Texas abriga 28 espécies de tartarugas, algumas restritas a um único rio ou afluente. O Leste do Texas alberga tanto espécies de ampla distribuição quanto outras exclusivas dos habitats favoráveis dessa região.

Geografia do Leste do Texas

A região inclui a Área de Elevação Sabine, a Bacia do Leste do Texas e as Planícies do Sul, segundo o Handbook of Texas Online. Limita-se a norte pelo Rio Vermelho (condado de Lamar), a leste até o centro do condado de Limestone e a sul pela Baía de Galveston. A maior parte é coberta por florestas de pinheiro-de-folha-curta e madeira dura, exceto a área sul de pinheiro-de-folha-longa que se estende até a Louisiana.

Tartarugas-do-gênero Graptemys (Map Turtles)

Cinco espécies ocorrem no Leste do Texas:

• Tartaruga-mapa-do-Mississipi (Graptemys pseudogeographica kohnii)
• Tartaruga-mapa-de-Ouachita (Graptemys ouachitensis)
• Tartaruga-mapa-de-Sabine (Graptemys sabinensis)
• Tartaruga-mapa-do-Texas (Graptemys versa)
• Tartaruga-mapa-de-Cagle (Graptemys caglei)

Identificam-se pelas linhas distintas no corpo e na carapaça. Sua distribuição limita-se aos condados orientais, indo a oeste até os condados de Throckmorton e Shackelford. A tartaruga-mapa-de-Ouachita é ainda mais restrita às bacias dos rios Vermelho, Neches e Sabine.

Tartarugas-de-caixa (Terrapene)

• Tartaruga-de-caixa-de-três-dedos (Terrapene carolina triunguis): exclusiva do Leste do Texas, com distribuição a oeste até os condados de McCulloch e Kimble. Caracteriza-se por três dedos nas patas traseiras.
• Tartaruga-de-caixa-ornada (Terrapene ornata): encontrada nas regiões leste e central do estado, ausente a oeste do Rio Pecos, onde ocorre a tartaruga-de-caixa-do-deserto (Terrapene ornata luteola).

Outras Espécies

• Tartaruga-de-carapaça-mole-lisa-do-Midland (Apalone mutica mutica): rara, encontrada em bancos de areia nos rios da região.
• Tartaruga-mordedora-comum (Chelydra serpentina): presente em todo o Texas, inclusive no Leste, habitando lagos e riachos com muita vegetação.
• Tartaruga-almiscarada-de-carapaça-em-faca (Sternotherus carinatus): habita riachos e lagoas de correnteza lenta em todo o Leste do Texas.