Cobras na Floresta Tropical: Espécies Venenosas e Constritoras

Florestas tropicais compõem cerca de 6% da área da Terra, mas abrigam cerca de metade das espécies mundiais de plantas, animais e insetos. Estas matas tropicais são encontradas entre os trópicos de Câncer e Capricórnio, geralmente próximas ao equador. Cobras são encontradas em todas as florestas tropicais do mundo, com o maior número na América do Sul, mas nem todas são venenosas ou perigosas para humanos.

Anaconda (Eunectes murinus)

Anacondas são encontradas perto de rios nas florestas tropicais da América do Sul e Latina. Seu nome significa "jiboia d'água". São as rainhas desta região, pois fêmeas podem crescer até 6 metros de comprimento e pesar mais de 136 kg. Anacondas não são venenosas. Em vez disso, golpeiam suas presas rapidamente, segurando-as com seus dentes voltados para trás e as espremem até a morte, sufocando-as em poucos minutos, então as engolem inteiras, cabeça primeiro. Anacondas comem aves, peixes, répteis e mamíferos terrestres.

Jararaca (Bothrops atrox - Fer-de-lance)

A jararaca é a mais mortal de todas as cobras sul e centro-americanas. Podem crescer até 2,4 metros de comprimento. Uma jararaca pode injetar 105 mg de veneno em uma mordida, mas apenas 50 mg são necessários para matar um humano. É membro da família das víboras de fossa (pit vipers), e, como outras, tem duas depressões, ou "fossas", acima das narinas, que podem detectar mudança de temperatura de 0,001 grau, permitindo detectar criaturas de sangue quente. Sua principal fonte de alimento são roedores, que frequentemente a trazem em contato com humanos. Vive principalmente no solo, mas também escala e nada.

Taipan Costeiro (Oxyuranus scutellatus)

O taipan costeiro é encontrado em várias áreas da Austrália, incluindo florestas tropicais. É uma das cobras mais mortais do mundo. Ataca humanos apenas em autodefesa, mas quando o faz, pode dar muitas mordidas rápidas com suas grandes presas. Seu veneno é uma miotoxina, que destrói músculos e pode causar falência renal e morte. Taipans podem crescer até 2 metros de comprimento.

Cobra-Rei (Ophiophagus hannah)

As cobras-rei, encontradas em florestas tropicais do Sudeste Asiático, podem crescer até 5,5 metros, e são as maiores cobras venenosas. Evitam humanos, mas atacam se encurraladas, erguendo um terço de seus corpos do solo, expandindo seu capelo e avançando enquanto emitem um sibilo alto. O veneno neurotóxico de uma mordida, segundo a National Geographic, pode matar 20 humanos ou um elefante. Vivem em árvores, no solo ou na água e comem outras cobras, mamíferos, ovos e lagartos. São as únicas cobras que guardam seus filhotes até eclodirem.

Víbora de Gabão (Bitis gabonica)

A víbora de Gabão, encontrada nas florestas tropicais da África Ocidental e Central, tem as presas mais longas, crescendo até 5 cm, e o maior rendimento de veneno de qualquer cobra na Terra. Seu veneno mata roedores instantaneamente, enquanto animais maiores cambaleiam para longe, seguidos pela víbora, que então finaliza o trabalho. Embora não tão tóxica quanto cobras-rei, ainda podem matar um humano. Víboras, no entanto, são bastante passivas e raramente mordem humanos. Podem crescer até 1,8 m de comprimento e pesar 8 kg.