Parentes da Llama

Família Camelidae

Llamas são membros de uma família chamada camelídeos. A família camelídea consiste em dois subgrupos, os camelídeos do Velho Mundo e os camelídeos do Novo Mundo. Camelídeos do Novo Mundo incluem alpaca, llama, guanaco e vicunha, todos nativos da América do Sul. Os camelídeos do Velho Mundo incluem os camelos bactriano e dromedário da Ásia. Camelídeos são identificados por seus pés grandes que têm almofadas carnudas resistentes em vez dos cascos de outros herbívoros.

Alpaca

Alpacas são nativas da região montanhosa dos Andes na América do Sul. Foram domesticadas por povos nativos lá por pelo menos 5.000 anos. A lã da alpaca faz uma lã de qualidade fina e cresce em mais de 20 tons diferentes de marrom e cinza. Alpacas vivem em grandes altitudes, até 4.500 metros, nas encostas das montanhas e comem a vegetação esparsa que cresce lá. Alpacas podem sobreviver nestas condições severas porque seu estômago produz uma secreção que permite ao animal extrair mais nutrientes de sua dieta que outros herbívoros.

Guanaco

Guanacos variam do Peru à Patagônia onde vivem em regiões montanhosas e pradarias. Vivem em pequenos grupos familiares, pastando principalmente em gramíneas e folhas. Guanacos vivem em grandes altitudes onde a água pode ser escassa. Sobrevivem extraindo a umidade que precisam das gramíneas que comem. Devido ao seu grande tamanho, pesando até 120 kg, o único predador natural do guanaco é a onça-parda.

Vicunha

Vicunhas são nativas das pradarias semiáridas dos Andes centrais. A menor da família camelídea, uma vicunha grande pesa apenas 62 kg em média. As vicunhas vivem em grupos familiares que consistem de um macho dominante e um harém de até 25 fêmeas com crias. O rebanho inteiro migra das montanhas para se alimentar nas gramíneas mais exuberantes das planícies cada dia antes de retornar às colinas para dormir durante a noite. Caçadores furtaram a vicunha quase à extinção, buscando sua lã macia que se acredita fazer a lã mais fina do mundo.

Camelos Bactriano e Dromedário

Camelos bactrianos têm duas corcovas nas costas enquanto o dromedário tem apenas uma. Ambos os camelos são nativos da Ásia Central com o dromedário encontrado nas areias da Arábia e o bactriano nativo do deserto de Gobi. A corcova do camelo é um estoque de gordura que é usado quando não há comida ou água disponível. A corcova permite ao camelo viajar longas distâncias sem água. Quando camelos encontram água, são capazes de beber até 113 litros de uma vez. Apenas o camelo bactriano ainda sobrevive na natureza; o dromedário é agora totalmente domesticado para uso como animal de carga.