Esponjas do Mar

Contrário à crença popular, esponjas do mar são animais, não plantas. São os animais mais simples e não contêm nervos, músculos ou órgãos sensoriais. São usadas como fonte de alimento para diferentes criaturas oceânicas como tartarugas marinhas e para fins cosméticos por humanos. Existem muitos tipos de esponjas do mar e variam em forma e tamanho.

Esponja Tubo

Uma das espécies mais comuns é a esponja tubo. Compreende crescimentos longos tipo tubo irradiando de ponto central. Encontradas em diferentes cores, incluindo roxo, azul, cinza e verde-acinzentado. Coloração azul as torna distintas pois há poucos outros invertebrados em recifes de coral que podem ser dessa cor.

Esponja Vaso

Encontrada na costa da Flórida e Caribe, esponja vaso tem formato de vaso. Parece sino grande virado de cabeça para baixo. É espécie maior que geralmente cresce cerca de 60 cm de largura e 90 cm de altura. Pode ser várias cores, incluindo vermelho, marrom ou roxo. Geralmente encontradas perto do fundo arenoso do oceano, firmemente presas a rochas.

Esponja Amarela

Esponja amarela vem não apenas em tons de amarelo mas também laranja. É espécie menor que cresce em grandes grupos nas águas do Pacífico na costa da América do Norte. Quando cresce, tende a incrustar rochas ao redor de recifes de coral.

Esponja Árvore Vermelha

Nome da esponja árvore vermelha é muito descritivo de sua aparência. É esponja vermelha brilhante com galhos tipo árvore. É esponja comum do Caribe. Tamanho médio cerca de 20 cm de altura. É uma das variedades que sobrevivem bem em aquário doméstico desde que nível de luz seja baixo e haja fluxo de água constante, porém moderado.

Esponja Barril

Esponja barril está entre as maiores espécies. Pode crescer grande o suficiente para ser humano nadar dentro. Geralmente encontrada a profundidade de 10 metros. Segundo Universidade da Carolina do Norte Wilmington, pouco se sabe sobre ciclos de vida básicos de esponjas barril. Como crescem, reproduzem e expectativa de vida é desconhecida.

Ascídia (Sea Squirt)

Como com todos tipos de esponjas, existem muitas espécies de ascídias, geralmente encontradas em águas profundas. Comum em recifes de coral pois crescem em grupos conhecidos como colônias. Têm corpos que parecem bolsas abertas e usam grandes aberturas para sifonar água para dentro e fora. Também chamadas uvas-do-mar porque colônias parecem cacho de uvas.

Tunicado

Tunicado é como ascídia. Suas grandes aberturas tipo boca puxam água para dentro do corpo. Nutrientes são puxados da água e água usada empurrada de volta para fora através de segunda abertura na esponja. Vêm em muitas cores, incluindo vermelho, roxo e amarelo, todas semi-transparentes. Como ascídias, também crescem em grupos em recifes de coral.