A Ecologia da Águia-Calva no Arizona

Poucas aves despertam tanta admiração quanto a águia-calva (bald eagle). Ave nacional dos EUA, tem envergadura de quase 2 metros e cabeça branca na fase adulta. Em 2011, permanecia protegida pela Lei Federal de Espécies Ameaçadas; no Arizona, 104 adultos reprodutivos residiam, segundo o Arizona Republic.

Áreas de Reprodução

Existem 50 áreas de reprodução no Arizona. As águias geralmente nidificam a até 1,6 km de fonte de água (riacho, lago ou rio), segundo o Comitê de Gestão da Águia-Calva do Sudoeste. Preferem construir ninhos em fendas rochosas, afloramentos ou picos rochosos. Também usam álamos (cottonwood). Raramente, ninhos ocorrem em pinheiros ponderosa, pinheiros pinyon, salgueiros e sicômoros.

Distúrbio Humano

Atividades humanas perturbam os sítios reprodutivos. O Departamento de Transportes do Arizona afirma que aviões voando baixo perturbam gravemente as águias nidificantes. O ruído faz a águia abandonar o ninho às pressas, frequentemente quebrando ovos. Existem avisos de espaço aéreo sobre áreas de reprodução. Pilotos que desrespeitam enfrentam multas severas ou prisão.

Migração

No Arizona, reprodução ocorre de dezembro a março, pico em janeiro-fevereiro. Incubação: 35 dias. Ambos os pais cuidam dos ovos e filhotes. Filhotes emplumam aos ~12 semanas. ~45 dias após deixar o ninho, migram do Arizona para norte da Califórnia, Dakotas, Oregon, Wyoming, Montana, Idaho, Washington ou Canadá. Retornam ao Arizona em setembro-outubro. Migram anualmente até 3-4 anos. Adultos residentes permanecem nas regiões de nidificação. No inverno, águias de estados do norte migram para o Arizona — ~300 invernam no estado anualmente (Arizona Leisure).

Sobrevivência no Estado

Dieta baseada em peixes. No Arizona: robalos (largemouth, smallmouth, yellow, white), crappie-preto, sugadores (Sonora, desert), bagres (flathead, channel). Também consomem bluegill, tilápia, truta-arco-íris, green sunfish e roundtail chub. A águia prospera se distúrbios humanos forem controlados. Residente de longo prazo: ossos de águia encontrados no Rio Colorado Pequeno perto de Grand Falls datam de 700-1300 d.C., indicando nicho ecológico estabelecido na região.