O Habitat dos Condores

Tanto o condor-da-califórnia quanto o condor-andino pairam na beira da extinção. A reprodução em cativeiro ajudou a reintroduzir o condor-da-califórnia na natureza ao longo das montanhas costeiras do centro-sul da Califórnia e na região do Grand Canyon no Arizona. A reintrodução do condor-andino em seu habitat nativo no oeste da América do Sul também ajudou a sustentar as aves na natureza.

Conservação do Condor-da-Califórnia

• O habitat natural do condor-da-califórnia já abrangeu todo o oeste dos Estados Unidos, partes da Flórida e Nova York. Em 1987, apenas 22 aves existiam na natureza. As aves restantes foram capturadas para sua própria proteção e levadas ao cativeiro. De 1988 a 1991, nenhum condor-da-califórnia existia na natureza. Em 2007, apenas 279 condores-da-califórnia existiam no mundo; através de esforços de reintrodução naquele ano, 130 condores novamente residiam em seu habitat natural, segundo os Defensores da Vida Selvagem.

Habitat do Condor

• O condor usa sua visão aguçada para buscar carniça. A ave se alimenta principalmente de carcaças de grandes mamíferos. O condor nidifica, forrageia e pousa em áreas remotas. Preferem planar sobre pastagens abertas porque tal região atrai rebanhos abundantes de animais de pastoreio. O condor-da-califórnia também habita colinas com carvalhos. O condor-andino caça em regiões alpinas, desertos de baixa altitude, áreas costeiras e pastagens. Durante a noite, o condor pousa em afloramentos rochosos, tocos ou árvores. As aves geralmente escolhem uma área de pouso com perturbações mínimas. O condor parece preferir solidão de intrusos humanos. A ave desfruta da companhia de sua própria espécie e pousa ao lado de seus companheiros à noite.

Locais de Nidificação

• Tanto o macho quanto a fêmea do condor compartilham a responsabilidade de chocar o ovo e cuidar do filhote. O casal escolhe um local de nidificação alto numa fenda rochosa ou caverna. Dentro de sua proteção, a fêmea botará apenas um ovo. Em aproximadamente 56 dias o ovo eclodirá. O jovem condor reside no ninho até atingir seis meses e aprender a voar. Mesmo após aprender a voar, o jovem permanecerá com seus pais por dois anos. O condor pode viver até 80 anos em circunstâncias ideais.

Ameaças Contínuas

• O condor-da-califórnia ostenta envergadura de aproximadamente 2,7 m, e o condor-andino tem envergadura de 3 m. As aves planam a altitudes de até 4.500 m e viajam até 240 km em busca de carniça de grandes animais. Apesar dos esforços de reintrodução, o condor ainda enfrenta ameaças sérias da invasão humana em seu habitat natural. Ambos os condores sofrem caça furtiva. Também enfrentam morte por ingestão acidental de lixo que polui o habitat. Condores frequentemente colidem com fios elétricos que cruzam sua área. O uso excessivo de pesticidas também representa risco para as aves e suas capacidades reprodutivas. Derramamentos tóxicos de petróleo e anticongelante no habitat também ameaçam o condor.