Que Adaptações Permitem às Garças Obter Alimento?

Garças da América do Norte fazem seus lares em pântanos, brejos, rios e lagos. São atraídas a estes ambientes por sua dieta, que consiste em peixes, insetos aquáticos, sapos, tartarugas e crustáceos. Aves da família das garças são fisicamente adaptadas para serem caçadoras eficientes. Seus tipos de corpo graciosos permitem perseguir pacientemente e capturar rapidamente suas presas.

Tipos de Garças Norte-americanas na Família Ardeidae

• Garças também são referidas como garças-brancas (egrets) e íbis, mas todas são membros da família Ardeidae, que contém 64 espécies no mundo. A mais conhecida das garças na América do Norte é a garça-azul-grande. Outras espécies americanas são a garça-branca-pequena (snowy egret), garça-branca-grande (great egret), garça-tricolor, garça-verde, garça-noturna-de-coroa-preta, garça-noturna-de-coroa-amarela e íbis-branco.

Terrenos de Caça da Garça

• Técnicas de caça da garça diferem segundo seu ambiente. Áreas favorecidas são zonas úmidas interiores e costeiras, pântanos subtropicais, rios, lagos, parques urbanos, lagoas e brejos. Garças em diferentes regiões usam estratégias de caça mais ativas que outras mas todas fazem uso de seus bicos extensos e pernas longas. Métodos de caça foram divididos em categorias como alimentação por espera ou perseguição, alimentação por perturbação e perseguição, e alimentação aérea e em águas profundas.

Métodos de Caça Usados pela Garça

• Métodos de espera ou perseguição incluem a técnica "esperar parado" — ficar imóvel até a comida aparecer, e a técnica "caminhar lentamente" — passo em câmera lenta em direção à comida. Perturbar e perseguir envolve técnica "caminhar rápido" — mover-se rapidamente para expulsar comida e "pular" — saltar e voar até a presa. Alimentação aérea e em águas profundas inclui "pairar e agitar" — bater na água enquanto voa, e "mergulhar" — pegar comida em voo.

Uso do Bico na Caça

• Certas adaptações físicas contribuem para o sucesso de caça da garça. Todas as garças têm bicos grandes com pontas afiadas para arpoar peixes. Bicos também são utilizados para agitar a água e atrair peixes via movimento de abertura e fechamento. Insetos voadores podem ser agarrados do ar com o bico ou usados em cutucar detritos. Mergulhar na água para arpoar comida é facilitado pela forma aerodinâmica do bico.

Uso das Pernas e Pés na Caça

• Pernas longas ajudam na caça em zonas úmidas. Comprimento das pernas permite à garça agachar-se ou ficar ereta para postura de alimentação eficiente ou saltar em direção a comida em movimento. Pés são utilizados em vibrar superfícies de água, raspar lixo e remar para perturbar presas. Pés de garça também são usados para perturbar a água enquanto pairam acima ou ao pousar na água, o que permite arpoar a comida embaixo com o bico.

Uso das Asas, Olhos e Pescoço na Caça

• Garças têm grandes envergaduras, também usadas na caça. Sacudir as asas para frente e para trás, estender e retrair, e levantar e baixar as asas agita presas para atividade. Asas são obviamente usadas em voos rasantes, pegar insetos e pairar e mergulhar. Outras adaptações da garça na caça são seus grandes olhos, que lhe dão visão binocular e seu pescoço em S para maior força de golpe. Estas características deram à garça sua aparência graciosa e capacidades de caça eficientes.