O Que é um Pombal / Nicho de Pombo?

Pombal (ou ninheira) é o compartimento individual num pombal (dovecote / columbário) onde um único pombo pousa ou nidifica. Geralmente em fileiras, paredes internas de torres, sótãos, estruturas dedicadas.

Sentido Figurado

Por extensão, "pombal" / "encaixotar" (pigeonhole) significa:

• Espaço exíguo, apertado.
• Categoria estreita, redutora, em que se coloca pessoa/ideia — ex.: "pombalizaram-no como burocrata" (rotular limitadamente).
• Sistema de classificação rígido, sem nuance.

Exemplo

"Os pombais do pombal foram forrados de palha para conforto das aves." (Sentido literal). "Não me pombalize — sou mais que meu cargo." (Sentido figurado).