O que é um Pato-real?

Muitos animais domesticados descendem de uma espécie específica; por exemplo, cães descendem de lobos cinzentos. Este é o caso com raças domésticas de patos, que descendem quase todas do pato-real selvagem. É uma das espécies de pato mais difundidas no mundo e é comumente caçada na maior parte da sua área de distribuição.

Descrição

Patos-reais crescem de 51 a 66 cm de comprimento, com uma envergadura de 81 a 94 cm e pesam cerca de 1 a 1,3 kg. O pato-real macho é um pássaro colorido com cabeça verde metálico, peito castanho-ferrugem e corpo cinzento. Fêmeas são mais discretas na cor com plumagem castanha-clara malhada por todo o lado. O corpo longo e largo do pato com pernas curtas e pés palmados dão-lhe uma marcha característica. Os bicos de ambos os sexos são amarelo-alaranjados e as suas pernas e pés são vermelho-alaranjados.

Habitat e Distribuição

Patos-reais vivem por todo o hemisfério norte, com exceção das regiões árticas mais setentrionais. Também chegou a partes do sul da Ásia, América do Sul, África e Austrália. É uma ave migratória que pode ser encontrada mais a norte no verão e voa para sul no inverno. A ave é altamente adaptável e explorará quase qualquer habitat de zona húmida de água doce, natural ou artificial. Os patos também podem passar tempo em água salobra ou até salgada.

Dieta e Predadores

O pato-real é onívoro e comerá uma ampla gama de alimentos. Plantas aquáticas, sementes e bolotas são todos alimentos comuns. Culturas humanas também são exploradas pelos patos quando surge a oportunidade. Insetos, vermes, peixes e anfíbios são todos parte da dieta do pato-real também. O pato-real é desajeitado quando caminha e ao levantar voo, deixando-o vulnerável a qualquer número de predadores. Cobras grandes, raposas, guaxinins e aves de rapina representam risco para adultos. Os pequenos patinhos estão em risco de peixes predadores e tartarugas-mordedoras.

Ciclo de Vida

Patos-reais formam pares reprodutivos vários meses antes da época de acasalamento e muitas vezes exibem comportamento de cortejo durante todo o inverno. A fêmea põe entre nove e 13 ovos numa depressão no solo forrada com vegetação. A fêmea fica sozinha a incubar os ovos, o que leva cerca de 26 a 28 dias. Após 13 a 16 horas, os patinhos recém-nascidos são capazes de andar e seguirão a mãe até à água e nunca voltarão ao ninho. Os patinhos seguem a mãe em fila. Na natureza, patos-reais podem viver cinco a 10 anos em média.