Quais são as Características do Pintassilgo-do-mar (Seaside Sparrow)?

O pintassilgo-do-mar é um pequeno pássaro na família dos pintassilgos do Novo Mundo, Emberizidae. Pertence ao género Ammodramus, ou pintassilgos de pastagem, e é relacionado com o pintassilgo-gafanhoto e pintassilgo-de-henslow. Várias subespécies diferentes de pintassilgo-do-mar são conhecidas, algumas das quais estão em perigo e algumas que se extinguiram recentemente como o pintassilgo-do-mar-dusky.

Descrição Física

O pintassilgo-do-mar é um pequeno pássaro que cresce entre 12,7 e 15,2 cm de altura com envergadura de 17,8 a 20,3 cm; pesa até 28 g e é cinzento-oliva na cor com pequenas variações de tom, dando um efeito ligeiramente malhado. As aves têm ligeiras marcações amarelas ao redor dos olhos, ombros e peito presentes em ambos machos e fêmeas. Tem cauda curta e espigada e bico grande comparado ao tamanho da cabeça.

Habitat e Distribuição

As aves são encontradas ao longo da costa leste dos EUA da Nova Inglaterra ao norte da Flórida durante a época de reprodução de verão. No inverno, vive nas regiões costeiras da Flórida e oeste ao longo da costa do Golfo até ao Texas. As aves vivem em áreas de marisma salgada perto da costa com abundância de gramíneas altas e robustas e juncos para nidificar e se poleirarem. As aves tendem a alimentar-se em áreas abertas longe dos habitats de marisma salgada.

Dieta e Perigos

O pintassilgo-do-mar é insetívoro e come principalmente insetos de corpo mole como grilos, aranhas e lagartas, que arranca de folhagem baixa. Também se alimenta de pequenos invertebrados marinhos como camarões pequenos assim como uma gama de sementes que sondará na lama e sujidade para encontrar com o seu bico grande. Predação por cães e gatos ferais é ameaça para os pequenos pássaros assim como padrões de maré e inundações incomuns que destroem habitats de marisma salgada.

Ciclo de Vida

Machos e fêmeas chegam às áreas de reprodução com cerca de uma semana de diferença com os machos a chegar primeiro para estabelecer território. As aves formam pares e constroem um pequeno ninho de frondes e caules de relva nas gramíneas altas da marisma. A fêmea põe dois a cinco ovos que ambos os pais incubam. Uma vez que os ovos chocam, ambos os pais alimentam os jovens, que ficam no ninho por nove a 11 dias antes de emplumar. Casais podem frequentemente produzir duas ninhadas por ano.