Quais São as Principais Características dos Répteis?

Características Fundamentais da Classe Reptilia

Espécies de répteis variam dramaticamente em tamanho e aparência. Podem ser minúsculos como gecko < 2,5 cm ou enormes como crocodilos > 1 tonelada.

Identificação Básica

• Vertebrados: Possuem coluna vertebral.
• Pele escamosa: Cobertos por escamas (queratina).
• Ovíparos (maioria): Botam ovos (alguns vivíparos/ovovivíparos).
• Tetrápodes: Têm quatro patas ou descendem de ancestrais com quatro patas (cobras perderam patas secundariamente).

Termorregulação: Ectotermia

Répteis são ectotérmicos — não produzem calor corporal próprio. Temperatura corporal varia com o ambiente. Estritamente, não são "sangue frio", pois em ambiente quente mantêm alta temperatura corporal. Dependem de fontes externas (sol, rochas aquecidas) para termorregulação comportamental.

Quatro Ordens Principais

Ordem	Grupos Incluídos	Exemplos
Testudines	Quelônios	Tartarugas, jabutis, cágados
Squamata	Escamados	Lagartos, cobras, anfisbênias
Crocodylia	Crocodilianos	Crocodilos, jacarés, caimans, gaviais
Rhynchocephalia	Rincocéfalos	Tuataras (2 spp., Nova Zelândia)

Outras Características Relevantes

• Pulmões: Respiração exclusivamente pulmonar (diferente de anfíbios).
• Coração: 3 câmaras (2 átrios + 1 ventrículo parcialmente dividido) — exceto crocodilianos (4 câmaras).
• Excreção: Principalmente ácido úrico (uricotelismo) — economiza água.
• Ovos amnióticos: Casca courosa ou calcária, membranas extraembrionárias — independência da água para reprodução.
• Escamas queratinizadas: Proteção mecânica e barreira contra desidratação.