Fatos Sobre o Urubu

O urubu é provavelmente mais conhecido por seu hábito de necrófago. É uma das poucas aves de rapina que se alimenta principalmente de animais mortos ou enfraquecidos em vez de caçar e capturar seu alimento. No entanto, o urubu também é uma ave forte, grande e de vida longa. Também é adaptável, com várias espécies desenvolvendo habilidades para auxiliar na caça.

Espécies de Urubu

As 21 espécies de urubu se dividem em duas categorias: Velho Mundo, da África, Ásia e Europa, e Novo Mundo, das Américas. Segundo o Animal Planet, os dois grupos não são intimamente relacionados, e são agrupados porque compartilham semelhanças na aparência e em seu papel no ecossistema. Na América do Norte, o urubu mais comumente avistado é o urubu-de-cabeça-vermelha. Embora o urubu-de-cabeça-vermelha e o urubu-preto sejam vistos frequentemente nas mesmas áreas, segundo o Serviço Nacional de Parques dos EUA, o urubu-preto é mais agressivo. Quando uma carcaça é avistada, o urubu-preto frequentemente afasta o urubu-de-cabeça-vermelha.

Seus Sentidos São Agudos

Muitos urubus usam a visão para localizar fontes de alimento e, enquanto no ar, algumas espécies podem avistar uma carcaça animal a até 6 km de distância. Outros urubus, como o urubu-de-cabeça-vermelha, usam seu olfato aguçado para localizar comida. Segundo o Animal Planet, o olfato do urubu-de-cabeça-vermelha é tão agudo que pode encontrar atropelados e outras carcaças antes de outras espécies de urubu.

É Adaptável

Várias espécies de urubu desenvolveram habilidades e características que ajudam a torná-las caçadoras mais eficientes. O urubu-africano-de-costas-brancas não tem penas no pescoço, ajudando-o a ficar limpo mesmo quando deve enterrar a cabeça profundamente em uma carcaça ao se alimentar. O pequeno urubu-egípcio tem dificuldade em competir com espécies maiores por carcaças, e desenvolveu a habilidade de usar pedras para quebrar ovos de avestruz. É um dos poucos animais a usar ferramentas, segundo o EcoLocalizer. Algumas espécies comem rapidamente. Em apenas quatro a cinco minutos, o grifo pode encher seu papo com cerca de 1,4 kg de carne, que durará pelo menos quatro dias, segundo o Zoológico de Phoenix.

É Social

Apesar de às vezes intensa competição por comida, é comum ver várias espécies de urubu se alimentando em uma carcaça. Frequentemente são vistos em grupo chamado "venue", e quando circulam uma carcaça o grupo é chamado de "kettle". A maioria das espécies de urubu acasala para a vida toda, o que pode durar 40 ou 50 anos. Machos e fêmeas compartilham deveres parentais, incluindo incubação, aquecimento e alimentação.