Dieta do Urubu-de-cabeça-vermelha (Turkey Vulture)

O urubu-de-cabeça-vermelha (Cathartes aura) usa visão aguçada e olfato para localizar carniça ou animais mortos em beiras de estradas ou rios. O nome "cathartes" deriva de "purificador". Ao se alimentarem, ajudam a livrar seu habitat de carne em decomposição. Esta espécie não persegue criaturas vivas — nem mesmo moribundas — para comida.

Comportamento de Carniceiro

Pousa em grupo em árvore grande ou prédio urbano e forrageia sozinho. Bolsões de ar aquecido ascendente — termais — permitem planar em espirais ascendentes. Pode voar baixo por seis horas vasculhando sob copas de florestas, áreas abertas e fazendas.

Dieta

Carniça fresca inclui pequenos mamíferos a gado morto. Às vezes juntam-se a urubus-pretos em carcaças grandes. Outras fontes: vegetação de margens, frutas, abóbora, pedaços de culturas, alguns insetos e outros invertebrados.

Após Comer

Após pisar na carniça e comer, o urubu urina nas pernas para resfriá-las por evaporação e matar bactérias com ácidos. Não sofre efeitos adversos ao comer carne infectada ou doente.

Comida como Defesa

Às vezes vomita carne parcialmente digerida para afastar outros animais. O vômito pode queimar a face do animal.

Vantagens de Habitat

Habitat varia de pastagens, penhascos, florestas, savanas e cidades. Distribuição da América do Sul ao sul do Canadá. Esta faixa estende-se para o norte com o aquecimento climático do nordeste da América do Norte, onde urubus beneficiam-se de terras desmatadas e aumento de atropelamentos em estradas.