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Para gatos, arranhar parede, cadeira ou porta não é mau comportamento — remove cutículas velhas e marca território. Nem todos tutores apreciam esse comportamento natural. Desungar (oniquectomia), procedimento médico que remove garras e parte dos ossos dos dedos, permite impedir o comportamento. Segundo AVMA, maioria dos tutores que escolhem diz que atendeu ou superou expectativas.
Pessoas com condições que enfraquecem sistema imunológico (diabetes, AIDS) precisam de filhotes desungados para sua saúde. Sistema imunológico fraco torna suscetíveis a complicações fatais de arranhões. Desungar permite conviver com segurança.
Filhotes deixam marcas de arranhão em cadeiras, pernas de mesa, móveis, marcas permanentes. Embora filhote veja como marcador territorial, tutores acham angustiante. Desungar impede marcação em bens/móveis.
Segundo AVMA e pesquisa veterinária de 1991, pessoas menos propensas a desistir de filhotes desungados. Tutores acham comportamento de arranhar incontrolável e entregam a abrigos, onde gatos comumente eutanasiados. AVMA acredita que opção de desungar impede envios a abrigos, onde poderiam morrer.
Filhotes passam por procedimento por condições médicas nas unhas, como infecção. Ex: paroníquia dificulta andar, afetando qualidade de vida. Remover garras alivia dor. Neoplasia, crescimento anormal, também cresce sob unhas, tornando remoção necessária.
Filhotes recuperam mais rápido que gatos adultos após cirurgia. TalktotheVet.com recomenda desungar aos 3-5 meses para minimizar tempo de inatividade. Filhotes hospitalizados overnight; gatos >8 meses requerem ≥2 dias hospitalização.