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Vacinas são injeções administradas por um veterinário qualificado para dar aos gatos uma medida de proteção contra várias doenças comuns. Muitas doenças felinas podem prejudicar a qualidade de vida e, em alguns casos, levar à morte. Vacinação não é cura, mas prevenção que pode reduzir sintomas ou eliminar contração da doença completamente. Como com vacinas humanas, vacinas para gatos têm seu lado negativo.
Raiva não é uma doença típica para gatos contraírem, mas uma vez infectados, uma mordida pode causar dano a humanos e outros animais. Gatos podem contrair a doença de roedores, morcegos e outros animais selvagens. Em muitos estados, vacinas antirrábicas são lei para pets domésticos. Raiva pode matar seres humanos. Vacina a cada três anos é a recomendação usual para gatos.
Efeitos colaterais da vacina antirrábica são sérios e raros. Incluem problemas com habilidades motoras grossas e finas, convulsões e dano ao tecido. Problemas com o sistema nervoso do gato podem aparecer até 45 dias após a vacina ser administrada e incluem dano renal e problemas hepáticos.
A vacina FVRCP protege contra três doenças comuns: Calicivírus, Rinotraqueíte Viral Felina e panleucopenia. Calicivírus é similar a resfriado comum na maioria dos gatos, mas pode virar condição séria em alguns. Rinotraqueíte Viral é causa de muitas condições respiratórias em gatos, e panleucopenia é uma doença séria, mortal e altamente contagiosa para gatos e cães. Panleucopenia está em todo lugar que um gato está; vacinação é altamente recomendada.
Reações comuns à vacina FVRCP incluíram sintomas similares a resfriado, incluindo nariz escorrendo, espirros, tosse e, em alguns casos, vômito. Estes sintomas duram apenas alguns dias. Depressão no gato é um efeito colateral infrequente da vacinação e deve ser tratada por um médico se não clarear em alguns dias ou incluir problemas respiratórios.
Leucemia felina é uma infecção mortal em gatos selvagens e domésticos e é facilmente contraída por gatos que passam muito tempo ao ar livre. O vírus é sério e, na maioria dos casos, mortal e pode ser comparado com o vírus da imunodeficiência humana (HIV) pois ataca as células do corpo e destrói o sistema imunológico. Gatos pegam a doença de mordidas, fezes, caixas de areia sujas compartilhadas, gatos infectados, mordidas e fluidos corporais. Para gatos que passam suas vidas em interior completamente isolados de outros gatos, vacina não é necessária.
Além de inchaço e caroços no local da injeção, gatos podem experimentar uma gama de efeitos colaterais da vacina, incluindo febre, caroços benignos e sarcomas. Sarcomas são um agrupamento de células cancerígenas que podem potencialmente matar um gato e requerem tratamento de radiação.
FIV pode matar um gato, causar falha do sistema imunológico, afetar células, medula e causar câncer. Não há cura conhecida para a doença; vacinação é altamente recomendada pois a maioria dos gatos morre dentro de três anos de contrair a doença.
O principal efeito colateral da vacina FIV é que sempre fará um gato testar positivo para a doença quando não a tem. Além de irritação no local da vacinação, a vacina pode causar tumores benignos e malignos. Como a vacina não é 100% eficaz contra o vírus, vacinação deve ser discutida com um profissional.
Esta vacina previne contra a bactéria Clamidiose, que causa problemas nos olhos e pulmões de gatos. A decisão de administrar a vacina é pessoal pois casos geralmente podem ser tratados com antibióticos. A vacina em si não previne a doença, apenas diminui sintomas e facilita para o gato. A vacina não é recomendada para a maioria da população de gatos, mas é mais comum em lares com múltiplos gatos ou abrigos de animais.
Efeitos colaterais podem ser severos incluindo distúrbios alimentares, depressão, febre e cansaço extremo.