Por Que os Gatos Têm Garras Retráteis?

Praticamente todos os tipos de felinos, desde gatos domésticos comuns até grandes felinos como leões e tigres, têm garras retráteis ou semi-retráteis. Garras retráteis são ferramentas que os gatos podem usar a seu critério para ajudá-los a sobreviver na natureza. Muitos gatos domésticos são desungulados (declawed), um processo que remove as garras, para evitar que danifiquem a casa e arranhem seus tutores.

Escalada

Uma das primeiras coisas que filhotes aprendem a fazer é escalar. Eles usam suas garras retráteis para manter a pegada em poleiros e ajudar a ganhar tração ao subir uma variedade de superfícies, que podem incluir árvores, móveis e até as pernas de seus tutores humanos. Quando não em uso, o gato retrairá suas garras para não ficar preso e não prender as garras nas superfícies que tenta atravessar.

Caça

Na natureza, gatos têm que caçar seu alimento. Garras retráteis dão aos gatos selvagens uma arma útil para usar ao pegar camundongos e pássaros que precisam comer para sobreviver. Gatos podem usar suas garras para agarrar e ferir presas. Grandes felinos, como leões africanos, usarão suas garras ao derrubar presas grandes.

Defesa

Na natureza, gatos são predadores, mas também podem se tornar presas de animais maiores ou mais perigosos. Gatos podem brigar com cães, aves de rapina, guaxinins, gambás ou uns com os outros, e as garras fornecem uma arma valiosa. Um gato pode arranhar o rosto de um oponente com suas garras, danificando os olhos do oponente e permitindo que fuja ou faça o oponente recuar. Às vezes, tutores de cães têm que levar o cão ao veterinário para tratamento e medicação após um gato arranhar sua córnea.

Cuidado com as Garras

Garras podem ser um verdadeiro incômodo para tutores de gatos de interior. Garras de gato que crescem demais e não são desgastadas naturalmente ficam presas em móveis, carpetes e podem fazer o gato arranhar vários objetos na tentativa de desgastar as garras. Dar ao seu gato um arranhador designado para usar suas garras pode ajudar com esse problema. Algumas pessoas optam por desungular (declaw) seus gatos, mas uma vez que um gato foi desungulado, o tutor deve tomar medidas especiais para garantir que o gato nunca escape para fora, porque não terá como se proteger ou caçar alimento.