Como Diferentes Cheiros Afetam o Comportamento dos Gatos

O olfato desempenha um papel central na vida dos gatos. Cheiros ajudam o gato a reconhecer outros indivíduos e são importantes durante a atividade sexual, alimentação e eliminação. Gatos possuem um olfato bem desenvolvido desde o nascimento, sendo guiados de volta ao mamilo preferido na mãe que amamenta pelo cheiro. Filhotes usam o olfato para localizar o ninho e reconhecem odores ofensivos já no segundo dia de vida. A partir de quatro semanas, durante o desmame, dependem do olfato para reconhecer itens comestíveis.

Interação Social

• Gatos trocam informações olfativas quando se encontram. Felinos se aproximam face a face e depois mudam para posição face a ânus. Tanto indivíduos familiares quanto recém-chegados não agressivos são saudados assim, e o gato recebe informações importantes sobre o outro animal através dos feromônios produzidos pelas glândulas anais e faciais.

Preferências Alimentares

• Gatos cheiram a comida antes de comer e geralmente se afastam de alimentos que não agradam seu olfato. Certos cheiros são altamente atrativos, como a erva-dos-gatos (catnip). Gatos detectam os óleos voláteis nas folhas, especialmente após começarem a mastigar ou rolar na erva. Cheiros liberados pela catnip frequentemente excitam gatos domésticos a ponto de pularem no ar.

Marcação com Urina (Spraying)

• Todos os gatos podem marcar, mas a marcação territorial é mais comum em machos. A marcação por cheiro é uma forma de comunicação entre felinos, alertando amigos e inimigos sobre sua presença. Odores na urina de machos não castrados sinalizam não apenas sua presença, mas seu status. Níveis elevados de estrogênio na urina de fêmeas, junto com secreções das glândulas anais, produzem cheiro forte que atrai parceiros. Gatos domésticos geralmente marcam em ambientes novos ou após a chegada de outro gato. O cheiro associado à urina aumenta a confiança do animal que deixou a marca.

Insegurança

• Gatos nervosos ficam perturbados por cheiros estranhos trazidos por visitantes. O cheiro real de estranhos na casa também pode perturbar felinos muito nervosos. Estes gatos também ficam muito inseguros após reformas, que removem cheiros antigos e familiares. Em todos esses casos, o gato responde marcando ou remarkando áreas da casa. Normalmente são superfícies verticais perto de portas, mas podem ser a televisão ou a cama do tutor.