O Sistema Integumentar do Gato

A versatilidade do gato na natureza vem parcialmente de seu sistema integumentar multifuncional, fornecendo ferramentas para sobreviver como predador eficiente. Este sistema externo de órgãos e tecidos inclui a cobertura externa (pelos) e estruturas derivadas como garras e bigodes.

Funções

O sistema integumentar do gato serve funções cruciais: isola e resfria o corpo mantendo temperatura constante; cria barreira protegendo estruturas internas de danos; ajuda camuflagem no ambiente, seja na caça ou segurança contra predadores.

Pelos

Pelos regulam temperatura eficientemente e ajudam camuflagem. Gatos têm duas camadas: subpelo curto que isola e pelagem externa longa que mantém seco. Gato selvagem como chita tem pelagem criando camuflagem para caça.

Garras

Garras são ferramentas na caça. Na maior parte do tempo, permanecem retraídas (invisíveis, envoltas por pele/pelos); chitas são únicos felinos que não retraem. Garras são afiadas como navalha, capazes de fatiar e rasgar presa ou arranhar adversário. Gatos mantêm garras afiadas retraindo quando não usam e afiando ocasionalmente em objetos ásperos como casca de árvore.

Bigodes (Vibrissae)

Bigodes servem funções surpreendentes. Ajudam gato a medir distância entre dois objetos antes de espremer-se entre eles. Também detectam pequenas perturbações no ar. Gatos navegam mais livremente no escuro com ajuda dos bigodes.