O Sistema Esquelético do Gato

O sistema esquelético de todas as criaturas vertebradas consiste em uma estrutura de ossos e articulações cercada por tecidos moles, músculos e órgãos. Sem o suporte do sistema esquelético, nenhuma criatura vertebrada sobreviveria. O sistema esquelético de um gato consiste em ossos e articulações muito semelhantes aos humanos, com algumas diferenças.

Função

A principal função do esqueleto do gato é fornecer suporte ao corpo do animal e um sistema de alavancas junto com articulações para permitir mobilidade. O esqueleto também protege órgãos vitais e tecidos, cercando-os total ou parcialmente. Além disso, assim como nos humanos, os ossos atuam como local de armazenamento de gordura e minerais como cálcio e fósforo, e como local de produção de glóbulos vermelhos.

Características Esqueléticas

Ao contrário dos humanos, um filhote nasce com todos os ossos, articulações, ligamentos e tendões (tecidos que conectam osso a osso ou músculo) que terá durante toda a vida. O esqueleto do gato tem em média 250 ossos no total. Existem duas diferenças principais entre o esqueleto de um gato e o de um humano. O gato tem mais vértebras que compõem a coluna vertebral, principalmente devido à presença da cauda. Além disso, as vértebras não estão tão firmemente conectadas, permitindo ao gato maior flexibilidade para arquear as costas e espremer-se em lugares apertados. Adicionalmente, o esqueleto do gato não inclui clavícula, o que alargaria o peito do gato.

Esqueleto Axial

O esqueleto axial consiste nos ossos da cabeça e do tronco, como crânio e coluna. Os muitos ossos do crânio são quase os mesmos em todos os mamíferos, diferindo apenas em tamanho e forma. Por exemplo, o osso parietal em gatos é grande e bem desenvolvido, mas em outros animais como cavalos, é pequeno. Os ossos nasais do gato são curtos porque têm focinhos relativamente curtos, e seus arcos zigomáticos (ossos da bochecha) são a parte mais larga do crânio e facilmente palpáveis.

Vértebras

A coluna vertebral do gato consiste em sete vértebras cervicais, 13 torácicas, sete lombares, três sacrais e entre cinco e 23 coccígeas. A primeira vértebra cervical é chamada atlas, e consiste em dois grandes processos semelhantes a asas que podem ser sentidos logo atrás do crânio. As vértebras coccígeas formam a cauda e o número de ossos na cauda varia entre espécies e até dentro de uma mesma espécie.

Esqueleto Apendicular

O esqueleto apendicular compõe os ossos dos membros, como patas dianteiras e traseiras e pelve. Novamente, os ossos dos membros são muito semelhantes aos ossos humanos, mas podem estar em posições diferentes do esperado. Por exemplo, gatos são animais digitígrados, o que significa que não andam sobre o pé como humanos. Gatos andam sobre patas compostas por quatro dígitos semelhantes a dedos humanos, e consistem em uma fileira de dois ou três ossos chamados falanges para formar os dedos. O espigão do gato, a garra não suportadora de peso mais alta na pata, é semelhante ao nosso polegar.