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American Pit Bull Terriers têm muitas linhagens diferentes dentro da raça. Cada linhagem tem características únicas. A raça em sua forma pura é conhecida como cão de trabalho diligente, competente em atividades como caça a ratos, pastoreio, caça e tração de carroças. Para permanecer membro de uma linhagem, o cão deve ser cruzado dentro da mesma linhagem, segundo o National Dog Breeders Council of South Africa.
Acredita-se que o American Pit Bull Terrier seja combinação de gerações antigas de cães, segundo o Dog Breed Info Center. Inicialmente desenvolvido para rinhas, com alta agressividade a outros cães e animais. A raça como um todo é conhecida por pelagem grossa, curta e brilhante, altura média 45 a 55 cm, peso 10 a 50 kg. Para registrar cão como membro de linhagem em organização profissional como American Pit Bull Registry, certas características físicas devem ser atendidas, como cauda não amputada que afina até a ponta e olhos arredondados.
Cada linhagem dentro da raça Pit Bull tem conjunto próprio de características. Por exemplo, linhagens são criadas para cães com cabeças grandes, certas estruturas ósseas, tamanho e cor. Apesar da seleção para certas características, uma linhagem não é definida por cor ou tamanho, mas pelos ancestrais de cada animal cruzado na linhagem. Não existe "linhagem real" ou "sangue azul" — esses termos são concedidos por organizações nacionais em resposta a campeonatos e competições vencidos por cães da linhagem.
Existem várias linhagens dentro da raça Pit Bull, incluindo Spike, Rocky, Yellow e Red Boy. A linhagem Hank originou-se do campeão Burtons Grand Champion Hank, nascido de Kepharts Susie ou Kepharts Tip. A linhagem Hank vem da linhagem Eli. Outras incluem Bolio, nomeada após Indian Bolio, membro da linhagem Carver. As origens da linhagem Carver estão no Carver Kennels, que cria Pit Bulls americanos conhecidos como "all-rounders" (versáteis).
Linhagens e status do Pit Bull são monitorados e registrados por grupos como United Kennel Club, American Dog Breeders Association e American Pit Bull Registry. Para manter status de membro de linhagem, o cão deve ser cruzado dentro de sua própria linhagem.