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Cães Malteses são nomeados após ilha mediterrânea de Malta, suposto local de origem. Porém, desenhos de cães tipo Maltês encontrados na Ásia em 5.000 a.C., indicando que estes cães populares chegaram a Malta depois. Conhecidos por cabelo único e cor branca pura, Malteses há muito são raça de damas da alta sociedade.
São cães pequenos com cabelo no corpo em vez de pelo. Tipicamente abaixo de 3,2 kg e menos de 30 cm de altura. Cabeças levemente arredondadas no topo, focinho pequeno, nariz preto. Cabelo longo e fluido, sempre branco. Às vezes orelhas são amarelo claro ou fulvo, mas não preferido entre criadores, não comum. Pés pequenos, redondos, almofadas pretas.
Estes cãezinhos são sempre brancos e às vezes têm amarelo claro ou fulvo nas pontas das orelhas. Cabelo longo, reto, fluido, não pelo, cobre corpo todo. Cabelo longo nas orelhas e barba ou bigode de cabelo pendendo do focinho. Cabelo branco titânio puro por todo corpo, exceto orelhas em alguns cães.
Ocasionalmente, verá Malteses em cores diferentes. Geralmente cães de raça mista com ancestralidade mostly Maltês e outra raça similar. Podem parecer muito similares ao Maltês com mesmo tipo de corpo e cabelo longo fluido. Porém, cor diferente os entrega sempre. Cores como cinza, preto, fulvo e marrom podem vir de ancestrais de raça similar e tamanho. Ainda são cães bonitos com disposições agradáveis e ativas.
Também possível confundir outra raça similar com Maltês. Estes cãezinhos fazem parte da família Bichon. Compartilham características: focinho curto, tamanho pequeno, olhos redondos escuros. Havanese similar o suficiente para ser confundido com Maltês com seu cabelo longo e bigode. Porém, pelagens vêm em cores diferentes: off-white, fulvo, cinza, azul ou preto. Bichon Frisé também pode parecer Maltês com corte de filhote. Têm pelo fofo, cacheado, geralmente branco. Muitos também têm áreas de off-white, fulvo ou damasco no corpo.