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Cuidar de filhotes recém-nascidos requer um olho e ouvido observadores, atualizações médicas diligentes e cuidados atentos. Manter filhotes recém-nascidos aquecidos é prioridade número um porque o resfriamento pode resultar em doença séria ou morte injusta. Note que cães nascem tanto cegos quanto surdos; suas pálpebras estão seladas e seus canais auditivos fechados. Aos 14 dias, os olhos dos filhotes abrem e no 17º dia seus canais auditivos se abrem. Aos 25 dias de idade, os filhotes respondem a vistas e sons e podem começar a explorar seu mundo.
Filhotes requerem um ambiente mantido a temperaturas entre 85 e 90 graus F (29,4-32,2°C). Gradualmente você pode diminuir essa temperatura para 80 graus (26,7°C) pelo sétimo a 10º dia, e 72 graus (22,2°C) até o final da quarta semana. Como filhotes recém-nascidos são suscetíveis a bactérias e germes, você precisa trocar a cama diariamente. Use jornais ou toalhas limpas e fáceis de lavar para criar uma caixa ou caixa aberta para uma cama de filhote. A mãe cadela tentará manter a área limpa ela mesma, mas ela pode usar ajuda.
Como filhotes recém-nascidos são incapazes de manter sua temperatura corporal, durante os primeiros quatro ou cinco dias de vida de um filhote, seus corpos são suscetíveis a mudanças repentinas de temperatura. Segundo um guia de cuidados neonatais de filhotes da Best Friends Animal Society, para a primeira semana de vida de um filhote recém-nascido, uma temperatura retal normal é de 95 a 99 graus F (35-37,2°C). A segunda semana deve trazer temperaturas de 97 a 100 graus (36,1-37,8°C). Quando o filhote completa quatro semanas, sua temperatura deve atingir a temperatura normal de um cão adulto, cerca de 100 a 102 graus (37,8-38,9°C).
Pesar filhotes recém-nascidos diariamente garante que seus filhotes estão saudáveis. Se um filhote está perdendo peso, consulte um veterinário. Qualquer filhote experimentando perda de peso precisa de atenção médica imediata. Através do monitoramento diário, se um filhote recém-nascido tem uma doença, você pode identificar e tratar o problema cedo.
Se um filhote recém-nascido chora, geme ou late suavemente constantemente, isso pode indicar um problema médico sério. A mãe pode negligenciar bebês que ela acha que não sobreviverão. Você pode tentar salvar o filhote negligenciado removendo-o e criando-o à mão. Às vezes, esses filhotes não sobreviverão não importa quanto amor e cuidado você forneça. A Pet Place, uma empresa de animais que publica milhares de artigos aprovados por veterinários, recomenda exame veterinário para quaisquer sinais anormais em um filhote recém-nascido.
Arquivos médicos detalhados de filhotes registram eventos como nascimento, vacinas, avaliações de amostras fecais, anormalidades, doenças e consultas de higiene. Relatórios lembram você que atenção médica e outra seu filhote precisa e quando.
À medida que filhotes crescem e começam a fuçar no lixo e investigar novos sabores, parasitas são um problema comum. Carrapatos, pulgas, vermes do coração e vermes intestinais são os problemas mais comuns. Você pode tentar, com planejamento e assistência médica quando necessário, manter um filhote de nunca pegar um parasita. Veterinários têm medicamentos para prevenir parasitas e erradicá-los se já estiverem presentes. Cães recém-nascidos também são suscetíveis a parasitas intestinais desagradáveis. Lombrigas, ancilostomas, tricúridos, coccídios e Giárdia são invasores comuns. Segundo a Pet Place, como cães podem dar à luz filhotes já infectados com lombrigas, veterinários recomendam desvermifugar todos os filhotes de uma ninhada. Veterinários examinam a amostra fecal de um filhote para determinar se a desvermifugação é necessária. Desvermifugações iniciais às vezes não eliminam completamente todos os vermes intestinais e um filhote pode precisar de desvermifugação adicional. Medicamentos mensais existem que ajudam a prevenir alguns destes parasitas de se desenvolverem. No entanto, exames fecais ainda são importantes para manter a saúde de um filhote.
Vacinas de filhotes combatem doenças contagiosas. Veterinários administram vacinas iniciais a filhotes de 6 a 8 semanas de idade e continuam dando injeções a cada três a quatro semanas até que o filhote atinja 4 ou 5 meses de idade. Até que um filhote atinja a marca de cinco meses, a cada três a quatro semanas você deve levar seu filhote para uma vacina de reforço. Esta dose adicional de uma vacina "reforça" o sistema imunológico do filhote e o protege de doenças como parainfluenza (uma doença respiratória), raiva, hepatite e bordetella, uma bactéria que causa tosse de canil que às vezes é pega em instalações de hospedagem de cães.