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Cães são conhecidos por seus hábitos alimentares vorazes. Qualquer cão, independentemente do tamanho, parece não ter problema em "devorar" uma tigela cheia de comida e pedir mais. Cães que perdem o apetite o fazem por várias razões. Estresse e mudanças no clima podem ter esse efeito, assim como exercício insuficiente. Outra causa pode ser doença, e existem razões associadas para a perda de apetite nesses casos.
Cães não são diferentes dos humanos em sua reação a pegar um vírus ou uma infecção bacteriana. Em muitos casos, eles param de comer, o que pode causar preocupação ao tutor. No entanto, esta é uma reação natural e biológica à infecção. O cão sabe instintivamente que o jejum reverte a energia que seria gasta na digestão dos alimentos para a tarefa mais importante de combater a infecção. Ficar sem comida durará apenas o tempo necessário para o cão começar a recuperar sua energia.
Uma vez que o animal sente que a infecção e a febre associada a ela estão diminuindo, geralmente recuperam o apetite. Pode ser útil estimular o apetite aquecendo a comida. Cães são atraídos por aromas fortes, e aquecer a comida ativará a essência dos ingredientes. Eventualmente, eles voltarão a ser os comedores entusiasmados que eram antes.
Uma infecção viral é uma coisa; bronquite é outra. Problemas respiratórios graves devem ser abordados imediatamente levando o cão a um veterinário. A perda de apetite é um sintoma comum de problemas respiratórios, e um especialista deve decidir exatamente qual é a causa do problema antes de qualquer remédio ser empreendido.
Existem condições respiratórias menos graves que podem ser tratadas com remédios caseiros para ajudá-los a recuperar o apetite. Ataques asmáticos temporários, sinusite e o fenômeno conhecido como "tosse dos canis" não são necessariamente um problema grave de saúde, a menos que existam problemas sistêmicos subjacentes. Tosse leve, chiado e coriza farão o cão perder o apetite temporariamente. Remédios caseiros naturais usando ervas e minerais podem ajudar o cão a superar este período. Escutelária (Scutellaria) ou inula helenium é uma erva bem conhecida para alívio respiratório. Fósforo também é usado frequentemente para tratar bronquite, tosse seca e sintomas asmáticos, sendo eficaz em casos onde estresse e ansiedade desempenham papel na perda de apetite do cão.
Indigestão não é incomum para cães, porque eles tendem a comer muitas coisas que não cairão bem no estômago. Eles geralmente resolvem o problema sozinhos comendo grama ou vomitando, e a crise será passageira. Vômito ou diarreia ocorrerão às vezes mesmo quando não existem outros problemas perceptíveis. Desde que tenha sido estabelecido que não há condições graves subjacentes como úlceras ou tumores, a perda de apetite pode ser gerenciada em casa.
Jejum por 24 horas é realmente benéfico, para que o irritante causador do problema digestivo tenha chance de passar pelo sistema sem adicionar novas substâncias. Após esse período, o cão pode ser ajudado a recuperar o desejo por comida adicionando algumas ervas ou especiarias naturais à comida. Cães gostam de algumas especiarias, como hortelã-pimenta, alfafa e gengibre. Isso atrairá o cão a experimentar um pouco de comida, e seus hábitos alimentares devem voltar ao normal em pouco tempo.