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Levar um animal ao veterinário para check-up é algo que a maioria dos tutores não gosta. Em um esforço para evitar que pacientes esperem muito tempo e aliviar parte do estresse associado a levar um animal para check-up, a maioria das clínicas emprega um técnico veterinário (vet tech). Vet techs são educados para entender o básico de saúde pet, completar parte da papelada e, mais importante, ajudar a relaxar o animal. Encontrar um bom vet tech pode ser a diferença entre uma experiência ruim e uma ótima.
Quando humanos vão ao médico, têm seus sinais vitais verificados e às vezes são examinados por um enfermeiro antes do médico entrar na sala de exame. Para animais, o vet tech é similar a um enfermeiro. Embora a descrição do trabalho varie de clínica para clínica, vet techs podem ser responsáveis por fazer check-in de animais, acomodar tutores e pets em uma sala, completar questionário básico com o tutor sobre o problema, medir a temperatura do animal, aplicar vacinas e fazer check-ups em animais que devem pernoitar na clínica.
Ao procurar um vet tech para contratar ou ao escolher qual clínica visitar, a personalidade do vet tech deve ser levada em consideração. O vet tech deve ser capaz de se comunicar de maneira positiva para o tutor e, de um jeito que faça o animal se sentir confortável. Bons vet techs passam tempo conhecendo o pet e entendendo o básico da situação antes de passar as informações para o veterinário. Vet techs devem entender que seu trabalho é trabalhar com o paciente e devem ser capazes de abordar quaisquer preocupações que o tutor possa ter sobre cuidados. Para muitas pessoas, seu pet é parte da família, portanto, ter um vet tech com personalidade carinhosa e profissional é crítico.
Técnicos veterinários devem exibir profissionalismo em todos os momentos. Devem permanecer profissionais mesmo em casos difíceis e sempre ter o melhor interesse do animal no coração. Alguns vet techs têm uma "maneira de leito" melhor que outros, e embora isso seja importante, não deve ser a principal preocupação do tutor. Bons vet techs entendem a linha entre agir profissionalmente e não profissionalmente e sabem como manter a calma em todos os momentos.
A maioria dos estados exige que aqueles entrando na medicina veterinária tenham diploma ou certificação. Existem várias escolas de qualidade ao redor do país oferecendo programas de vet tech ou assistente veterinário. Estes programas ajudam o tech a identificar problemas que se apresentam em seus pacientes, bem como entender as diretrizes éticas que devem seguir. Vet techs também devem completar créditos de educação continuada para manter sua certificação e ficar atualizados sobre o último em tratamento e diagnóstico.
O vet tech não é o médico tratando o pet na maioria das situações, embora tenham algum contato com o animal. Muitos tutores acreditam que o vet tech deve ser capaz de diagnosticar seu animal, mas na maioria dos casos, o diagnóstico fica a cargo do veterinário. É importante que tutores não esperem isso do vet tech designado ao seu caso. Um bom vet tech sabe quando buscar ajuda do médico ou outro profissional na instalação e está sempre disposto a ouvir o cliente.