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O ácaro que causa sarna sarcóptica em cães é chamado Sarcoptes scabiei. O ácaro vive na pele dos cães, causa perda de pelos e coceira intensa. Um ácaro gasta quase toda sua vida de duas a três semanas em um cão.
Um cão será infectado por uma fêmea de ácaro ao entrar em contato com outro cão, roupa de cama ou outro artigo que tenha sido infectado.
A fêmea do ácaro escavará a pele de seu novo hospedeiro e depositará ovos enquanto tunela na pele do animal. Após depositar seus ovos, ela morre.
Três a oito dias após a fêmea depositar os ovos, larvas emergem com seis patas cada.
As larvas se desenvolvem em ninfas de oito patas, que mudam para adultos enquanto vivem nas tocas na pele do cão.
Estes novos adultos acasalam e as fêmeas depositam ovos, continuando a infectar os cães com sarna.