Características de um Cão de Serviço

Um cão-guia é treinado para ajudar cegos a navegar no dia a dia, e um cão de audição auxilia surdos. Cães de serviço são diferentes de ambos; um cão de serviço é treinado para ajudar pessoas com deficiências físicas. Cães de serviço realizam atividades físicas que seus parceiros não conseguem. Estas incluem abrir e fechar portas, buscar objetos, buscar ajuda quando necessário, acender e apagar luzes e buscar itens da geladeira. Todos os cães que auxiliam humanos requerem certas características para ter sucesso.

Temperamento

• Cães que trabalham como cães de serviço devem ser calmos, amigáveis e confiantes. Trabalham em cooperação com seu parceiro humano deficiente em locais como aeroportos, restaurantes, shoppings e outros ambientes públicos. Devem lidar com barrage de ruídos, visões e odores desconhecidos que normalmente sobrecarregariam um cão. Um cão de serviço não pode reagir agressivamente quando acariciado sem permissão, quando alguém pisa na pata ou cauda, ou quando seu humano está sendo ajudado em emergência.

Saúde

• Cães de serviço devem ser fisicamente aptos para atender às demandas do trabalho. Um cão de serviço bem-sucedido não pode ter displasia de cotovelo ou quadril; deve ter boa visão e estar livre de doenças oculares hereditárias. É examinado para tireoide, coração, doenças de pele crônicas e específicas da raça. Além disso, deve estar livre de dirofilariose e parasitas (pulgas, ancilostomídeos). O cão também deve ter vacinas em dia.

Raça

• As raças preferidas para trabalho de serviço são labradores e golden retrievers. Escolas de cães-guia geralmente usam labradores, golden retrievers, pastores alemães e cruzamentos labrador-golden. Escolas de cães de audição gostam de usar corgis galeses, poodles, shelties, spaniels springer, labradores e golden retrievers. No entanto, raça não garante que um cão tenha os traços necessários para ser um cão de serviço bem-sucedido, e a preferência é dada a cães que exibem os traços desejados, independentemente da raça.

Tamanho

• O tamanho do cão na maturidade é característica importante na colocação de cães de serviço. Auxiliar criança ou mulher pequena em cadeira de rodas requer cão com mínimo 56 cm e 25 kg. Assistência para adulto acima de 59 kg requer cão de 27 kg ou mais. Cães de apoio para andador devem ter mínimo 58 cm para mulher de altura média (quando arnês tem alça para preencher espaço entre mão humana e costas do cão). Se o arnês não tem alça, cão mais alto é necessário, variando de 68 a 76 cm.