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Preparar para a cadela parir (whelping) seus filhotes é emocionante para tutores. Querem garantir que ela tenha tudo para parto bem-sucedido e que estarão presentes para ajudar se houver complicações. Embora a maioria precise de pouca intervenção, é útil saber quando o trabalho de parto pode começar.
Uma ou duas semanas antes do parto, a cadela pode começar a rasgar jornais, toalhas, almofadas, cobertores para construir ninho. Tende a levar itens para área isolada. Para evitar danos aos móveis, coloque caixa pequena (laterais 15-20 cm) em área isolada da casa como caixa de parto.
Temperatura normal da cadela é 38,6°C e costuma cair 2 graus cerca de 24h antes do início do trabalho. Se começar a medir diariamente por volta de 58 dias de gestação, as leituras ajudam a determinar quando o parto é iminente.
Embora cadelas ocasionalmente produzam leite 9 dias antes do parto, a produção geralmente começa cerca de 24h antes do trabalho de parto. Pode conseguir expressar leite suavemente das glândulas mamárias, ou vê-lo vazando/gotejando quando "desce".
A cadela pode parar de comer nas últimas 24h de gestação, mesmo oferecendo comidas favoritas ou petiscos especiais.
Cadelas frequentemente adoecem e vomitam alguns dias antes do trabalho. Forma natural de esvaziar estômago antes do parto. Ofereça bastante água fresca para evitar desidratação.
Genitália externa ficará macia e inchada; pode notar corrimento espesso e mucoso. Espere que fique fino e esverdeado poucas horas antes do nascimento.
Como cadelas ficam irritáveis nas últimas 1-2 semanas de gestação, mantenha crianças pequenas e outros pets afastados para evitar conflitos. Antes do trabalho de parto, a cadela costuma andar pela casa sem conseguir descansar ou ficar quieta. Pode parecer nervosa e querer ficar perto de você.