Como os Cachorros Evoluíram ao Longo dos Anos?

Os parentes mais próximos dos cães domésticos são chacais, coiotes e lobos. Se os cães se desenvolveram diretamente dos lobos ou de uma subespécie pré-histórica é desconhecido. Sabe-se como sua relação com humanos se formou. A teoria mais provável é que lobos começaram a catar restos em assentamentos humanos há cerca de 100.000 anos, iniciando o processo que criaria o cão doméstico.

Inícios

O contato com assentamentos humanos beneficiou os lobos na seleção natural. Lobos que se aproximavam de humanos eram mais bem alimentados, mais fortes e passavam os genes que os tornavam destemidos. Essencialmente, começaram a se domesticar ao transmitir genes que os tornavam menos desconfiados da presença humana. Também é possível que humanos criassem filhotes de lobo e os integrassem à vida diária.

Natureza e Evolução

Essa relação entre humanos e lobos era inevitável. Lobos são animais sociais de matilha. Conforme o filhote cresce, desenvolve comportamento de apego e exibe posturas dominantes e submissas. Os lobos reconheceram uma matilha na estrutura dos assentamentos humanos e sua natureza social permitiu adaptação. Logo, esses animais semi-domesticados serviram como guardas, caçadores e limpavam restos ao redor de vilarejos.

Humanos Antigos e Cães

O primeiro cão domesticado teria surgido entre 10.000 e 15.000 anos atrás. Evidências mostram que 13.000 anos atrás cães cruzaram a ponte de Bering com humanos. Pinturas em cavernas mostram cães e pessoas juntos em 7.000 a.C., e egípcios antigos mantinham cães de caça por volta de 4.500 a.C. Gregos e romanos passaram a usar cães na guerra e como companhia por volta de 300 a.C. Alguns cães de companhia atuais surgiram em 1.000 a.C. na Ásia. Um dos mais notáveis é o shih tzu, mantido por imperadores da China.

Diferenças Regionais

Diversas culturas viram os cães de forma diferente ao longo dos séculos, afetando sua evolução em cada comunidade. Culturas islâmicas rotularam o cão como "impuro", levando à evolução de animais semi-domesticados vivendo à margem da sociedade. Chineses viam o cão com respeito e admiração, resultando nas primeiras raças anãs e miniaturizadas. A evolução das raças sempre dependeu das necessidades das pessoas na região.

Evolução e Futuro

O século XXI trouxe tendência à criação de raças puras. Menos raças novas surgem, e mais esforços de conservação são feitos para raças existentes. Isso tem vantagens e desvantagens. Criação pura leva a tamanho, forma, cor e temperamento consistentes. Mas também aumenta concentração de genes indesejados ou perigosos em um pequeno pool genético.