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Em uma cadeia alimentar, o nível de nutrição refere-se a quanta energia move de um nível trófico ao próximo. Começa com produtores primários como plantas, passa a herbívoros, carnívoros e predadores de topo.
Energia é perdida a cada nível através de respiração, digestão e excreção. Como resultado, menos energia disponível para organismos mais altos na cadeia. Isto é frequentemente ilustrado como pirâmide ecológica, com maior energia no nível produtor e menor no topo.
Como energia diminui a cada passo, níveis tróficos superiores suportam menos organismos, frequentemente maiores em tamanho. Entender este fluxo ajuda ecólogos a avaliar estabilidade, produtividade e resiliência de ecossistemas.