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Cães mostram agressividade de várias formas, numa escala de comportamentos progressivamente extremos. Humanos tendem a achar que agressividade é problema só quando cão morde, mas isso é parte de sequência. As outras ações são:
1. Corpo rígido
2. Latido ameaçador
3. Investida para frente sem contato
4. "Mouthing" (morder sem força)
5. Cão "soca" com o nariz
6. Rosnado
7. Mostrar dentes
8. Rosnar e mostrar dentes simultaneamente
9. Estalo (snap)
10. Beliscada leve sem marca
11. Mordida que rompe a pele
12. Mordida que causa hematoma
13. Mordida que deixa perfurações
14. Várias mordidas em sequência
15. Mordida e sacudida
O primeiro passo importante para parar comportamento agressivo é determinar o que causa o cão a agir assim. Existem muitas causas diferentes, e cada uma precisa ser abordada de forma ligeiramente diferente para não piorar. Motivos incluem: proteção, medo, predação, dor, posse e territorialidade. Também é importante considerar quem foi vítima, onde e quando aconteceu, o que aconteceu antes e o que parou.
Leve cão agressivo ao veterinário. Se cão antes amigável torna-se agressivo repentinamente, pode ser infecção ou algo causando dor. Exame físico completo revelará problemas médicos afetando comportamento. Se nada aparecer, prossiga para ajuda de comportamentalista ou adestrador.
Agressividade pode ser tão difícil de diagnosticar e tratar que dono bem-intencionado pode piorar. Comportamentalista canino profissional desenvolverá plano de ação adequado ao temperamento do cão e seu estilo de vida. Ajudará a executar, observar desenvolvimento e ajustar conforme necessário. Também é a melhor pessoa para decidir se o cão representa risco demasiado alto para donos ou se está tão infeliz que eutanásia pode ser a melhor opção.