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Os perigos representados por pit bulls e misturas de pit bull indesejados e vadios nas ruas e abrigos, junto com ataques por cães agressivos, levaram legisladores da Califórnia a focar-se em restringir a posse de pit bulls. Embora a maioria das leis californianas não se refira a raças específicas, mas sim a animais agressivos, algumas cidades adotaram leis de esterilização dirigidas a pit bulls.
O estado da Califórnia permite que as suas cidades imponham restrições à posse de pit bulls. As cidades podem optar por obrigar donos de pit bulls a esterilizar os seus cães para evitar reprodução. Todos os donos de pit bulls numa cidade que tenha adotado este requisito devem cumpri-lo ou obter e comprar uma licença que permita ao cão manter as suas capacidades reprodutivas.
As seguintes áreas na Califórnia têm regulamentos sobre esterilização de pit bulls ou alojamento de cães agressivos: Condado de Lake, Lancaster, Manteca, Base Naval de Ventura County, Point Mugu, Point Hueneme, Ripon, Sacramento, Barstow, Gilroy, Lancaster, Manteca, San Bernardino, San Francisco e Condado de Sonoma. Santa Monica nomeia especificamente pit bulls nos seus regulamentos para posse de cão agressivo e exige que a raça seja mantida com trela e focinheira se retirada da sua jaula por qualquer motivo.
Licenças para isentar a esterilização não são concedidas apenas por pedido. A maioria das leis de esterilização para pit bulls na Califórnia exige critérios específicos para obter uma licença. Apenas cães de exposição, cães policiais e outros cães de trabalho registados e que cumpram o padrão da raça definido por associações cinológicas podem ser considerados para uma licença.
A maioria das áreas permite aos donos um período de 90 dias para cumprir a lei após entrar em vigor. Quem não cooperar dentro do prazo pode ser multado até 500 dólares. Se a questão não for resolvida, os donos podem também enfrentar acusações de contravenção.