Coisas para Saber Sobre Comportamento Canino para Projetos Científicos

Cães são assuntos de projetos científicos convenientes, entusiasmados e cooperativos. Um pequeno petisco ou até um "Bom menino!" geralmente é pagamento suficiente para sua participação. Seus comportamentos são fáceis de ver e registrar, então princípios comportamentais como reforço positivo e extinção podem ser observados. Existem algumas ressalvas onde cães são concernidos, no entanto. Eles nem sempre mantêm o foco. Eles frequentemente realizam comportamentos apenas para deixar você feliz, e às vezes seus instintos naturais atrapalham.

Resposta Fisiológica

Talvez o projeto científico mais famoso sobre comportamento canino foi o pareamento de um sino com a entrega de comida por Ivan Pavlov. O pesquisador primeiro tocava um sino sempre que colocava comida na frente deles. Depois de fazer isso muitas vezes, ele tocava o sino sem a comida ser apresentada. Quando os cães ouviam o sino tocar, começavam a salivar, como se estivessem realmente vendo a comida. Neste caso, o sino era o estímulo, e a salivação era a resposta. Você pode usar as respostas físicas de um cão a um estímulo – por exemplo, erguer as orelhas quando ouve um som estranho – para projetar um projeto científico.

Agradadores de Pessoas

Cães adoram deixar as pessoas felizes. Isso pode causar problemas ao usá-los para projetos científicos às vezes. Tome o processo de extinção, por exemplo. Extinguir um comportamento treinado significa fazer o comportamento desaparecer. Isso é frequentemente feito parando a recompensa quando um comportamento é realizado. Digamos que você treine seu cão a tocar sua mão sempre que você diz "Toque" dando um petisco. Ordinariamente, você pode extinguir esse comportamento não dando um petisco ao cão quando ele realiza o truque vezes suficientes até que ele desista. Frequentemente, cães não ligam para o petisco depois de um tempo. Eles farão seu truque apenas porque acham que vai deixar você feliz.

Orientação

Cães podem ser facilmente distraídos, frequentemente por causa de seu reflexo de orientação. Você pode estar conduzindo seu projeto científico suavemente quando de repente seu cão vira a cabeça para longe de você. Provavelmente é porque ele ouviu algo, como alguém abrindo um saco de batatas fritas em outro quarto. Todos os animais têm esse reflexo de orientação, segundo Temple Grandin, especialista em ciência animal. Orientar ajuda um animal a decidir se um som ou cheiro estranho deve ser ignorado ou investigado, mas pode causar problemas quando você está tentando fazer seu cão focar.

Curiosidade

Você pode usar a curiosidade natural de um cão para ajudar a conduzir seu projeto científico. Curiosidade é algo que todos os animais usam para explorar seu ambiente, encontrar comida e se proteger de predadores. Cães precisam de objetos e situações novos para se manterem mental e fisicamente saudáveis, então eles naturalmente e entusiasticamente buscam coisas novas. Despertar a curiosidade de um cão pode mantê-lo motivado a ajudá-lo com seu projeto científico.