Sobre Cães Selvagens

Ao redor do mundo existem vários tipos de canídeos selvagens, desde o Cão-guaxinim da Ásia ao Cão-vinagre da América do Sul. Existem os "cães paria", raças que vivem nas franjas de populações humanas, incluindo o Cão-da-Carolina dos EUA e o Dingo da Austrália. Além disso, existem matilhas de cães outrora domesticados — pets abandonados e sua prole — que voltaram ao estado feral.

Matilha

Canídeos, do poodle mais mimado ao lobo mais selvagem, estão entre os animais mais sociais da Terra — senão os mais. A maioria das raças vive em matilhas, cuidando de velhos, jovens, doentes e deficientes. Dependem uns dos outros na caça, cuidado com novas ninhadas e ensino de filhotes em crescimento. Têm estruturas sociais organizadas e selecionam líderes entre si. Liderança é determinada pela deferência do resto da matilha. Na maioria das matilhas, apenas os cães de mais alto escalão acasalam. Se comida é abundante, outros podem acasalar. Alguns formam relacionamentos monogâmicos com seus pares. Há pouca briga entre cães em matilhas. Se um indivíduo desafia a hierarquia e falha, geralmente é livre para deixar o grupo e formar nova matilha.

Verdadeiramente Selvagens

Entre os cães verdadeiramente selvagens estão o Zorro-de-orelhas-curtas e Cão-vinagre da América do Sul, Cão-guaxinim e Dhole da Ásia e o Cão-selvagem-africano. Também nessa categoria poderia estar o coiote dos EUA, embora também classificado como "paria".
O Zorro-de-orelhas-curtas é um cão de porte médio que vive na floresta amazônica. Coloração geralmente vermelho-acinzentada a preta no dorso. Costuma ter cauda espessa e patas parcialmente palmadas.
O Cão-vinagre vive em florestas e pântanos da América Central e do Sul. Parecem mais lontras que cães. Passam muito tempo na água, têm corpos alongados e pernas curtas. São marrons com focinho curto, cauda curta e patas parcialmente palmadas.
O Cão-guaxinim vive em áreas arboradas da Europa ocidental, Rússia, China e Japão. Parece um guaxinim com marcações e corpo semelhantes. São noturnos e não latem.
Dholes vivem em áreas florestais do leste da Ásia. Com pelagem espessa em cores do vermelho profundo ao marrom-acinzentado e amarelo, suas caudas geralmente têm ponta preta. Dholes assobiam, miam e cacarejam para se comunicar.
O Cão-selvagem-africano é encontrado na maior parte do sul da África e do Saara. Têm pernas longas e finas. Correm a média de 50 km/h por longas distâncias. Cores padronizadas em amarelos, marrons, preto e branco. Matilhas podem ter até 100 membros.
Coiotes são encontrados em todos os estados exceto Havaí e abundantes no México e América Central. Seu território expandiu-se do oeste dos EUA quando lobos vermelho e cinzento foram exterminados. Coiotes prosperam em quase qualquer ambiente e vivem até nas periferias de cidades. Cores e tamanho variam, e comem quase tudo. Famosos pelo uivo, também rosnam, latem, grunhem e choramingam.

Em Perigo

Muitos cães verdadeiramente selvagens enfrentam ameaças crescentes de invasão humana em seus territórios e perda de habitat. Doenças como cinomose e parvovírus também dizimam populações. Muitas raças enfrentam extinção.
Para o Zorro-de-orelhas-curtas, perda de habitat ameaça seu futuro, pois prosperam apenas em áreas não perturbadas por humanos. São protegidos no Brasil e Peru e listados nas listas de espécies ameaçadas do Brasil e Colômbia.
O Cão-vinagre é raro mas não caçado. Povos nativos os criaram como pets.
Cães-guaxinim são caçados por sua pele e como alimento. No Japão, a caça levou o Cão-guaxinim à beira da extinção.
O Dhole está em perigo devido a declínio de presas, perda de habitat e caça. São envenenados, capturados, baleados e suas tocas destruídas. Cinomose e raiva também afetam populações. Caça de Dhole é proibida na Rússia, e são protegidos na Índia.
Cães-selvagens-africanos são ameaçados por perda de habitat e doença. Matilhas que antes passavam de 100 membros, agora é raro encontrar matilhas com mais de 20.
Embora populações de coiotes tenham aumentado, esses canídeos também enfrentam ameaças. A principal causa de morte é armadilha, caça e envenenamento por humanos. Raiva e ancilostomíase também cobram seu preço.

Paria

Cães paria incluem o Cão-da-Carolina dos EUA, Cão-de-Canaã de Israel, Cão-cantor-da-Nova-Guiné e Dingo australiano. O termo "paria" vem da Índia, onde designava os de casta baixa na sociedade humana. Também já foi usado para descrever qualquer cão vadia ou feral; porém, o termo agora descreve uma raça natural primitiva de cão. A maioria das raças paria reproduz apenas uma vez por ano, como lobos. A maioria das raças domésticas reproduz duas vezes por ano. O cão paria indiano é frequentemente chamado INDog ou Cão Nativo Indiano. Cães paria são provavelmente descendentes diretos dos primeiros cães domesticados.
Algumas raças paria agora são mantidas como pets. Outras não são recomendadas para pets, exceto por quem tem mais experiência com cães.
Cães-da-Carolina também conhecidos como Dingo Americano, Dixie Dingo e Cão Nativo Americano. Encontrados em áreas remotas da Carolina do Sul e Geórgia. Lembra levemente raça hound, com pescoço longo, mandíbulas poderosas, olhos amendoados e orelhas grandes e eretas. Pelagem curta, com subpelo denso, coloração do vermelho profundo ao creme.
O Cão-de-Canaã é de porte médio com cauda espessa. Com pelagem dupla, cores variam do preto, marrom e branco sólidos a padrões de branco, preto e marrom. Cão selvagem em Israel, agora usado por beduínos para guardar e pastorear ovelhas.
O Cão-cantor-da-Nova-Guiné é pequeno a médio e tem aparência similar a raposa. Com pelagem que pode ser longa, cães são coloridos em vermelho com marcações brancas, pretas ou marrons. Variam o tom do uivo, daí o nome. Nativos da Nova Guiné, programa de criação em cativeiro busca salvar a raça da extinção.
Dingos vivem por toda Austrália e em alguns países do Sudeste Asiático. Vivem perto de populações humanas e catam comida. São de porte médio, pelagem curta e densa, cor areia ou vermelha. São monogâmicos e não latem. Rosnam, uivam e choramingam. São frequentemente mantidos como pets na Ásia.

Vagueando Livremente

Cães ferais, ex-pets e prole de ex-pets, podem ser encontrados perto de quase qualquer população humana. Só em Los Angeles, estima-se 50.000 cães de rua. Após furacão Katrina, estimativa em Nova Orleans subiu para 120.000 cães de rua.
Cães ferais vivem nas margens da sociedade, catando comida e abrigo.
Algumas organizações de resgate promovem captura e reabilitação de cães ferais para pets. Outras aconselham que a melhor abordagem é captura-castração-retorno.
Com captura-castração-retorno, resgatadores montam estações onde cães comem, fornecem abrigo e castram/esterilizam para parar reprodução, vaguear e brigas. Cães também podem ser realocados para área cercada onde comida, água e abrigo são fornecidos.