Os Efeitos dos Animais de Estimação na Saúde das Pessoas

Alergias

Embora as pessoas comumente vejam animais de estimação como fonte negativa de alérgenos, o oposto também pode ser verdadeiro. A exposição a animais de estimação em tenra idade realmente ajuda a construir o sistema imunológico de uma criança. Em um estudo conduzido por James E. Gern, pediatra da Universidade de Wisconsin-Madison, ele descobriu que 19% dos bebês em uma casa com cão tinham evidências de alergias a animais comparados com 33% dos bebês em uma casa sem cão. Os bebês com um cão em casa também tinham níveis mais baixos de eczema e sistemas imunológicos mais fortes.

Doenças

Lynette Hart, professora associada na Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Califórnia em Davis, descobriu que pacientes com Alzheimer têm menos explosões de ansiedade se têm um animal de estimação em casa. Pessoas que têm animais de estimação frequentemente têm leituras de pressão arterial mais baixas que aquelas que não têm, particularmente se estão sob muito estresse. Além disso, vítimas de ataque cardíaco tendem a sobreviver mais tempo se têm um animal de estimação do que se não têm. Homens que possuem animais de estimação também têm menos sintomas de doença cardíaca que aqueles que não têm.

Estresse

Relaxar ou brincar com um animal de estimação ajuda a aliviar o estresse porque tais atividades liberam serotonina e dopamina, substâncias químicas que aumentam sentimentos de calma e prazer. Eliminar o estresse é crucial para a boa saúde porque pode enfraquecer significativamente o sistema imunológico. Eliminar o estresse também é importante para a saúde mental. Além disso, indivíduos que sofrem de AIDS frequentemente caem em estados de depressão. No entanto, aquelas pessoas que têm animais de estimação são menos propensas a ficar deprimidas do que aquelas que não têm.

Saúde Geral

A Universidade de Cambridge na Inglaterra e a Universidade da Califórnia em Los Angeles descobriram que ter um animal de estimação resulta em melhor saúde geral e até menos visitas ao médico. Um estudo do Medicare descobriu que idosos que têm cães vão ao médico menos frequentemente que aqueles que não têm. Adicionalmente, um estudo conduzido na Austrália com 6.000 indivíduos mostrou que pessoas que tinham cães e/ou gatos não precisavam tomar tanta medicação para condições como problemas cardíacos, pressão arterial, colesterol ou problemas de sono.