Autocertificação de Cão de Serviço

A Lei dos Americanos com Deficiências (ADA) define animal de serviço como "qualquer cão-guia, cão de sinal, ou outro animal individualmente treinado para fornecer assistência a um indivíduo com deficiência... independentemente de terem sido licenciados ou certificados por um governo estadual ou local." Cães de serviço podem ser treinados pelo dono para realizar tarefas para uma pessoa com deficiência, mas é recomendado que um treinador profissional certifique seu cão.

Escolhendo um Cão

Busque orientação profissional ao avaliar seu pet ou selecionar o animal que você planeja treinar como seu cão de serviço. Cães de assistência podem começar como resgates ou pets, ou como cães criados para este propósito, mas nem todos os cães têm o temperamento adequado. Em seu artigo "Escolhendo o Cão Certo", Veronica Morris afirma: "Sua melhor aposta é escolher um filhote cuja mãe tenha o temperamento para trabalho de serviço ou escolher um cão adulto de um ambiente familiar estável que já tenha o temperamento certo."

Triagens de Saúde e Temperamento

A Delta Society explica que candidatos a cães de serviço devem passar por triagens de entrada "para aptidão e saúde com consideração para idade, solidez física, solidez de temperamento... tamanho, longevidade esperada" e questões comportamentais.

• O cão deve passar em exame físico realizado por veterinário, ser vacinado, castrado/esterilizado, não estar abaixo ou acima do peso, fisicamente adequado a tarefas e condições de trabalho e ter vida útil de trabalho esperada de pelo menos seis anos.
• O cão deve ser avaliado para temperamento apropriado às tarefas e condições de trabalho exigidas. Cães de serviço devem ser confiantes, amigáveis mas não excessivamente, dispostos a interagir com pessoas em ambientes desconhecidos, não ter reações de medo inapropriadas a experiências comuns e não ser excessivamente submissos ou assertivos.

Treinamento de Obediência e Treinamento do Dono para Autocertificação

Um cão de serviço treinado pelo dono e autocertificado tem os mesmos direitos de acesso que um cão de um programa de cães de serviço, mas mesmo se você já treinou cães antes, deve trabalhar com um treinador profissional ou participar de um programa que ajude você a treinar seu próprio cão de serviço. Complete aulas de obediência e socialização supervisionadas profissionalmente. Cães de serviço devem receber treinamento em três áreas — obediência, tarefas e acesso público. O cão nunca deve exibir comportamentos como agressão, latidos inapropriados, mordidas, rosnados, mendicância ou pular/cheirar pessoas inadequadamente.

Treinamento Específico para Deficiência

Cães de serviço devem ser ensinados a realizar uma variedade de tarefas dependendo das deficiências e necessidades das pessoas. Você e seu cão devem completar treinamento de serviço específico para deficiência para que seu cão fique confortável executando pelo menos três tarefas que o assistam com sua deficiência. Cães são treinados para guiar deficientes visuais, alertar deficientes auditivos e ajudar pessoas com problemas de mobilidade recuperando itens caídos ou necessários, abrindo portas e auxiliando no equilíbrio.

Padrões de Treinamento e Teste

Complete seis meses de treinamento usando os padrões mínimos de treinamento para acesso público, e passe no Teste de Acesso Público, que requer uma avaliação realizada pessoalmente em várias situações. Embora qualquer treinador profissional de cães possa administrar o teste, a certificação deve ser completada por alguém qualificado para avaliar animais de serviço. Grave o teste em vídeo para ter um registro caso questões legais surjam.

Documentação e Prova

Prova de certificação não é exigida nos Estados Unidos. Muitos estados carecem de programas de treinamento para certificação, então o Departamento de Justiça usa um "sistema de honra, tornando as tarefas que o cão é treinado para realizar sob comando... para auxiliar uma pessoa com deficiência, em vez de ID de certificação, a principal forma de diferenciar entre um cão de serviço e um pet", segundo a International Association of Assistance Dog Partners.