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Cobras-de-jardim recém-nascidas têm 12,5 a 25 cm de comprimento e são semelhantes na aparência aos adultos. Cobras-de-jardim variam em cor, mas geralmente apresentam três listras claras que percorrem o comprimento de seus corpos contra um fundo preto, marrom, cinza ou oliva. As listras podem ser brancas, amarelas, azuis, esverdeadas ou marrons. Às vezes as listras estão ausentes ou mal definidas. Cobras-de-jardim geralmente vivem 3 a 10 anos e crescem até 90 cm de comprimento, permanecendo esbeltas durante toda a vida.
Cobras-de-jardim recém-nascidas são independentes desde o nascimento e geralmente começam a comer dentro de dois dias se reconhecerem que estão sendo oferecidos alimentos. Nascidas na primavera, precisam comer grandes quantidades de comida para engordar antes da hibernação de inverno. Alimente-as o suficiente para ver uma pequena protuberância, mas não superalimente. Filhotes podem comer mais frequentemente que adultos, às vezes a cada dois dias. Deixe cobras-de-jardim jovens sozinhas para comer; se você tem uma ninhada, separe-as na hora da alimentação.
Minhocas e peixes são a dieta primária de cobras-de-jardim em cativeiro. Minhocas do jardim ou minhocas grandes de loja de iscas são adequadas. Lave as minhocas antes de alimentar a cobra. Pique as minhocas em pedaços para cobras-de-jardim recém-nascidas. Filhotes podem comer o equivalente a duas a três minhocas pequenas por refeição. Alguns filhotes preferem peixe fresco ou congelado picado. Pedacinhos de peixe inteiro são preferíveis a filés porque o recém-nascido pode reconhecer mais facilmente como comida.
Embora camundongos não sejam naturalmente parte da dieta de cobra-de-jardim na natureza, muitas pessoas alimentam cobras em cativeiro com dieta de camundongos porque é conveniente e nutricionalmente completa. Suplementos nutricionais precisam ser fornecidos a cobras que comem dieta apenas de minhocas ou peixes. Alguns filhotes de cobra-de-jardim comerão camundongos recém-nascidos "pinky" desde o nascimento. Camundongos congelados estão disponíveis online ou em lojas especializadas. Você terá que picar os camundongos em pedaços pequenos enquanto ainda congelados e descongelá-los antes de alimentar uma cobra-de-jardim recém-nascida.