A Importância das Joaninhas

Importância Cultural

Joaninhas tornaram-se entrelaçadas com folclore cultural em muitas partes do mundo. Geralmente são consideradas sortudas, com uma lenda em partes do norte da Europa sustentando que uma joaninha pousando em alguém significa que essa pessoa terá um desejo concedido. Na Itália, uma joaninha voando para o quarto de alguém traz boa sorte, e em locais como Estados Unidos, Dinamarca e Rússia, os minúsculos insetos foram imortalizados em rimas infantis populares.

Importância Religiosa

Certas espécies de joaninhas, incluindo a joaninha-de-sete-pontas, ganharam significado religioso desde a Idade Média. A lenda diz que durante este período agricultores rezaram à Virgem Maria para salvar suas culturas de pragas de insetos. Logo, enxames de joaninhas vieram e comeram as pragas, salvando as culturas e ficando conhecidas como "besouros de Nossa Senhora". Ao longo dos séculos, essa distinção levou aos nomes mais curtos de besouro-de-Nossa-Senhora, joaninha, e finalmente, ladybug (joaninha).

Importância Agrícola

Agricultores estão entre os maiores fãs de joaninhas porque esses minúsculos insetos são comedores vorazes, e alguns de seus alimentos favoritos também acontecem de ser algumas das maiores pragas dos agricultores. Joaninhas podem salvar plantas de cultura alimentando-se dos pulgões e outros insetos que comem essas plantas. Além de comer pulgões adultos, joaninhas às vezes botam seus ovos entre colônias de pulgões e outras pragas de plantas, e quando as larvas eclodem, imediatamente começam a se alimentar desses insetos. Ao final de sua vida, uma joaninha pode comer até 5.000 pulgões.

Joaninhas como Pragas

Nem todos veem joaninhas favoravelmente. Essas criaturinhas podem tornar-se incômodos quando o clima frio as força a buscar abrigo, pois frequentemente o fazem dentro das casas das pessoas. Além disso, algumas espécies de joaninhas comem plantas, em vez de insetos destruidores de plantas. O besouro-da-abóbora (squash beetle) e o besouro-do-feijão-mexicano (Mexican bean beetle) são dois tipos de joaninha que, como seus nomes sugerem, alimentam-se de plantas de abóbora e feijão, tornando-os pragas para agricultores que cultivam essas culturas.