Fatos Sobre o Gambá-da-Virgínia

História

O gambá-da-Virgínia (Didelphis virginiana virginiana) é espécie nativa da Virgínia. Também chamado gambá e gambá-comum. Único marsupial norte-americano, segundo SeaWorld. Marsupiais são mamíferos que carregam filhotes em bolsa abdominal. Noturno e solitário.

Permanece virtualmente inalterado desde tempos pré-históricos, chamado de "fóssil vivo" por alguns cientistas. Algonquins deram nome "opossum", significando "animal branco".

Descrição

Olhos pretos em rosto branco, focinho longo e pontiagudo com nariz rosa. Pelagem preta ou cinza com pelos de guarda com pontas brancas. Cauda levemente preênsil, rosada, quase sem pelos — usada para equilíbrio ao escalar, não para pendurar em árvores. Até 6 kg, tamanho de gato, mas pernas rosadas mais curtas, 60-90 cm incluindo cauda. 50 dentes afiados como navalha — maior número de dentes em mamífero terrestre.

Habitat e Dieta

Encontrado em todos condados da Virgínia, geralmente perto de água, matagais densos ou florestas. Também no centro e leste dos EUA, sudeste do Canadá, norte da Costa Rica e México. Onívoro: alimenta-se principalmente de carniça, invertebrados, pequenos vertebrados e matéria vegetal sazonal (frutas, grãos). Ocasionalmente come cobras.

Expectativa de Vida e Gestação

Na natureza: 2-3 anos. Sob cuidados: 4-7 anos. Maturidade sexual ~1 ano. Gestação 13-14 dias; recém-nascido rasteja do canal de parto para bolsa e permanece 60 dias. Desmame ~100-110 dias. Por ano, fêmea madura pode ter duas ninhadas de até 13 filhotes cada.

Curiosidade

Diante de ameaça séria, entra em catatonia: enrola no chão com língua para fora e libera fezes. Pode reduzir respiração e permanecer assim por horas, mesmo cutucado ou mordido. Conhecido como "fazer-se de morto" (playing possum). Dá chance de fuga, pois a maioria dos predadores não come animais mortos.