Fatos Sobre o Possum de Leadbeater

O possum de Leadbeater é um pequeno marsupial australiano da família Petauridae. É intimamente relacionado a vários mamíferos planadores australianos e é a única espécie em sua família que não pode planar. Não possui membranas alares comuns em seus parentes próximos e é considerado um dos membros mais primitivos de sua família científica.

Descrição

O possum de Leadbeater cresce até quase 30 cm de comprimento, do nariz à cauda, e pesa cerca de 140 gramas. Tem corpo semelhante a rato com pelagem marrom-acinzentada e cauda longa e espessa. O possum tem uma faixa de cor mais escura correndo ao longo das costas, e sua parte inferior é de cor clara. Suas orelhas são grandes e arredondadas, e seus olhos são grandes e circulares. Faintas listras pretas estão presentes acima dos olhos, ao longo das bochechas e atrás das orelhas.

Habitat e Distribuição

A espécie é nativa da Austrália e só é encontrada em uma pequena região de 5.400 km² nos remotos planaltos de Victoria. É considerada uma das populações de marsupiais mais remotas do mundo. O possum vive em altitudes entre 500 a 1.500 metros em florestas abertas. A área em que vive tende a receber grandes quantidades de chuva anual. O possum precisa de árvores mortas para nidificar, e prefere eucalipto de montanha. Esta necessidade de nidificação limita o tamanho da população da espécie.

Dieta e Predadores

Este possum encontra grande parte de seu alimento sob a casca de árvores de eucalipto na forma de besouros, grilos e outros invertebrados. O possum também se alimenta de certas seivas de árvores e plantas, bem como secreções de alguns insetos. Passa grande parte de sua vida vivendo nas árvores e geralmente só está em risco de aves de rapina como corujas.

Ciclo de Vida

A espécie vive em pequenos grupos com seis a oito indivíduos comumente compartilhando o mesmo local de nidificação em árvore morta. A reprodução ocorre quase o ano todo com exceção de janeiro e fevereiro. Gestações são curtas, durando entre 15 a 20 dias, e a prole imediatamente rasteja para a bolsa da mãe. Após cerca de três meses saem da bolsa, mas não são desmamados até cerca de 10 a 15 meses de idade. Maturidade sexual é atingida por volta dos 2 anos de idade.