Factos sobre a Garça-branca-pequena

A garça-branca-pequena é uma ave de tamanho médio na família das garças do género Egretta, comumente conhecida como garças-plumadas. É uma espécie difundida que foi ativamente caçada pelas suas atrativas penas plumadas. Desde cerca de 1910, a caça da ave foi proibida em muitas áreas. Em 2011, a garça está listada como protegida pelo Migratory Bird Treaty Act.

Descrição

A garça-branca-pequena cresce entre 56 e 66 cm de comprimento. Pode ter uma envergadura de 99 cm e pesar até 400 g. Tem um corpo grande com pernas longas e finas. O corpo do pássaro é branco puro, mas o seu bico e pernas são pretos e os pés são amarelos. Juvenis têm bicos ligeiramente mais claros e pernas mais amarelas.

Habitat e Distribuição

A garça tem uma grande área de distribuição que inclui lares permanentes e migratórios. Populações são encontradas o ano todo na maior parte da América do Sul, e populações de inverno reúnem-se na América Central. Durante a época de reprodução, a garça pode ser encontrada no sul dos Estados Unidos no Arizona, Califórnia, Novo México e Texas. Populações não reprodutivas também podem ser encontradas até Michigan e Maine. A ave prefere habitats de zonas húmidas como pântanos, marismas salgadas e áreas costeiras.

Dieta e Predadores

Peixes e crustáceos compõem a maior parte da dieta da garça-branca-pequena, mas também persegue vermes, anfíbios, répteis e insetos. Usa o seu bico afiado para pescar ou cavar comida. Persegue lentamente e salta sobre algumas das suas presas. Os seus próprios predadores incluem jacarés, cobras grandes e corujas-de-orelhas-grandes. Guaxinins e corvos também se alimentam de crias ou ovos desprotegidos.

Ciclo de Vida

Garças-brancas-pequenas formam pares para reproduzir e criar crias. A época de acasalamento é geralmente na primavera, por volta de março a abril, e ambos os pais constroem um ninho de ramos quer no solo quer numa árvore. A fêmea põe entre dois e oito ovos, que são incubados por ambos os pais. Os ovos chocam em cerca de 24 dias, após o que os pais revezam-se a proteger e alimentar as crias. Os jovens deixam o ninho após cerca de 14 dias. As aves na natureza vivem entre dois e 17 anos, em média.