Fatos sobre a Cascavel-de-Mojave (Crotalus scutulatus)

Características Físicas

A cascavel-de-Mojave é a cascavel mais venenosa da América do Norte, extremamente perigosa. Origina-se no Deserto de Mojave, Califórnia; também em Arizona, Utah, sul de Nevada, oeste do Texas, Novo México e norte do México. Adultos medem 90-120 cm (alguns até 1,5 m). Corpo robusto, cabeça triangular grande, pescoço fino. Coloração: cinza, marrom, bege, verde-oliva ou amarelo claro, com padrão de losangos no dorso. Padrão desbota em anéis brancos contrastados com anéis pretos mais estreitos perto da cauda, que possui chocalho de segmentos soltos. Olhos elípticos (tipo gato). Listra creme em ambos os lados da cabeça, do olho até o canto da boca. Fossas termossensoriais entre olho e narina. Presas longas, ocas, móveis, conectadas a glândulas de veneno, substituídas quando quebradas.

Atributos do Veneno

Veneno potencialmente fatal, 10x mais tóxico que outras cascavéis norte-americanas. Mordida geralmente menos dolorosa, mas veneno age como neurotoxina (ataca sistema nervoso), hemotoxina na corrente sanguínea e causa distress respiratório severo. Combinação chamada "toxina de Mojave". Dois tipos de veneno:

• Tipo A (com toxina de Mojave): Em todas as áreas designadas. 30-40x mais tóxico que Tipo B.
• Tipo B (hemorrágico): Causa sangramento profuso. Apenas no centro do Arizona.
• Cascavéis com ambos os tipos ocorrem em todo o Arizona.

Comportamento

Predominantemente noturna no verão (calor diurno extremo), abriga-se em fendas ou sob rochas. Ativa de dia quando temperaturas amenas. Hiberna sozinha ou com 1-2 outras no inverno. Quando assustada, chocalha a cauda (som de zumbido) antes de atacar. Parto vivo: vários filhotes de 23-28 cm, com apenas um botão silencioso na cauda.

Habitat e Dieta

Prefere arbustos e pastagens em encostas de montanhas baixas e áreas secas do alto deserto. Encontrada em mesquite, zimbro, chaparral, creosoto ou rochas de colinas desérticas. Dieta: principalmente pequenos mamíferos (camundongos, ratos, coelhos). Pesquisa da Universidade do Texas em El Paso indica rato-canguru como presa mais comum. Também lagartos, sapos e outras cobras. Caça em movimento ou emboscada, engole inteira.