Com Quem os Ursos Polares São Relacionados e Onde Vivem?

Introdução

Mamífero marinho, o urso polar tem o nome científico "Ursus maritimus", que significa "urso do mar", devido ao tempo que passa nadando entre blocos de gelo. O fóssil mais antigo tem mais de 130.000 anos. Cientistas acreditam que há 200.000 anos a espécie divergiu de seu parente próximo, o urso pardo. Ursos polares também são relacionados a várias outras espécies de ursos.

Família Ursinae

Ursos polares são relacionados a membros da família Ursinae, que inclui ursos pretos e pardos. Ursos pretos são os mais comuns nos EUA. Vivem em florestas, montanhas e pântanos. Frequentemente têm pelagem marrom ou avermelhada. Ursos pardos costumavam viver por toda a Europa, mas seus números diminuíram. Alguns permanecem na Escandinávia, Europa Oriental e Mediterrâneo. Ursos Kodiak e grizzlies também são da família dos ursos pardos.

Família Tremarctinae

Ursos Tremarctinae, ou ursos-de-óculos, são parentes dos ursos polares. Recebem o nome pelas marcações ao redor dos olhos, que lembram óculos. São pequenos, pesando apenas 63 kg, com pelagem escura em tons de marrom, preto e vermelho. São nativos da América do Sul e têm pelagem fina, graças aos climas quentes. Armados com garras longas, são excelentes escaladores e vivem até 25 anos.

Família Ailuropodinae

Embora pareça incrível, ursos polares são relacionados ao panda-gigante, único sobrevivente da família Ailuropodinae. O panda-gigante é nativo da China, onde vive em florestas frias e úmidas na metade oeste do país. Pandas passam 12 horas por dia comendo bambu, consumindo até 38 kg de uma vez. Espécie ameaçada, sofreram destruição de habitat; restam aproximadamente 1.600 indivíduos.

Habitat

Ursos polares habitam a região ártica gelada, incluindo norte do Alasca, Rússia, Canadá e Groenlândia. Vivem em placas de gelo marinho onde se reproduzem, vivem e caçam, sobrevivendo comendo focas. Quando o gelo se move para o norte no verão, os ursos devem segui-lo para ficar perto da fonte de alimento ou correm risco de ficar presos em terra, vivendo de suas reservas de gordura. O aquecimento global faz o gelo derreter e recuar mais rápido, destruindo o habitat e ameaçando a sobrevivência dos ursos.