Comportamento Social do Tatu

Tatus são pequenos mamíferos envolvidos em carapaça protetora de couro. Vivem por toda América do Norte e Sul, mas o tatu-de-nove-cintas é a única espécie encontrada nos EUA. Vivem no sul e sudeste, mas migraram recentemente até Illinois devido à falta de predadores naturais.

Horários de Atividade

Tatus são animais solitários e noturnos, passando grande parte do tempo cavando, tanto para criar túneis quanto para obter insetos como alimento. Também são capazes de nadar, inflando estômago e intestinos com ar para não afundar. Podem ficar submersos por seis minutos. Ao final de uma noite de andanças, recolhem-se à toca mais próxima para o dia, que pode estar de 50 cm a 3,6 m abaixo da superfície.

Territórios

Territórios de tatus machos frequentemente se sobrepõem, mas apenas um macho dorme em cada território específico durante o dia. Embora machos não costumem nidificar no mesmo território que outros machos, podem fazê-lo se o outro macho for de outro status reprodutivo (reprodutor ou não). Fêmeas adultas, porém, frequentemente sobrepõem territórios com outros machos e fêmeas.

Identificação de Irmãos

Tatus-de-nove-cintas dão à luz quatro filhotes geneticamente idênticos por ninhada, e estes irmãos conseguem discriminar entre seus próprios odores e os de outras ninhadas. Irmãos compartilham toca nos primeiros meses até atingirem maturidade sexual aos três meses. Embora não sejam criaturas sociais, permanecem com seus irmãos antes de cavar suas próprias tocas e exibem comportamento agressivo para tatus não-irmãos.

Acasalamento

A maior parte da interação entre tatus adultos ocorre durante a estação reprodutiva dos meses de verão. Neste período, machos seguem fêmeas em longo cortejo até a fêmea ceder. Após acasalamento, o macho pode cortejar outra fêmea. No entanto, fêmeas geralmente acasalam com apenas um macho por ano. Se fêmea engravida, exibe agressividade para outras fêmeas até dar à luz.