Como o Flamingo-cor-de-rosa Obtém a Sua Cor

Flamingos são aves conhecidas por pernas longas e coloração vibrante. A cor das pernas, bicos, faces e penas, variando de rosa a laranja, é inteiramente determinada pela dieta.

Genética

• Genética não contribui para coloração brilhante. Ao nascer, flamingo é branco a cinzento.

Dieta

• Alimentam-se predominantemente de algas e crustáceos. Ambos ricos em carotenóides, mesmo pigmento das cenouras. Quanto maior nível de carotenóide na dieta, mais vibrante a coloração.

Pigmentação

• Beta-caroteno em algas verde-azuladas e pequenos crustáceos é decomposto pelo fígado do flamingo. Depositado na pele e penas, dando cor. Se carotenóides na dieta diminuem, ave perde cor ao mudar penas.

Reprodução

• Na natureza, coloração determina elegibilidade como parceiro. Ao procurar parceiro, flamingo atrai-se naturalmente por ave com coloração mais vibrante. Plumagem clara, branca ou cinzenta é sintoma de subnutrição.