Lista de Mamíferos Endêmicos da Austrália

Existem quase 200 espécies de mamíferos endêmicos da Austrália, o que significa que só são encontrados naturalmente na Austrália. Mais de 25% dos mamíferos na Austrália são espécies ameaçadas ou em perigo, e muitos são marsupiais, ou mamíferos de bolsa. Mamíferos australianos incluem um tipo raro de mamífero, chamado monotremados, que depositam ovos em vez de dar à luz filhotes vivos, como outros mamíferos fazem. Muitos mamíferos endêmicos da Austrália são famosos mundialmente por suas características distintas.

Canguru

O canguru é um dos mamíferos endêmicos mais reconhecíveis da Austrália e é um símbolo da Austrália. Cangurus são marsupiais, o que significa que dão à luz seus filhotes quando são muito pequenos (do tamanho de uma moeda de 25 centavos) e depois os amamentam em uma teta dentro de uma bolsa na frente de seu corpo. O filhote de canguru, chamado de joey, fica na bolsa até ter cerca de 11 meses de idade. Cangurus são particularmente famosos porque se movem saltando em duas patas traseiras grandes e poderosas. Existem muitos tipos diferentes de cangurus endêmicos da Austrália, incluindo seus primos menores, os wallabies. Estes incluem o canguru cinza ocidental e oriental, wallaby de cauda chicote, wallaby de pescoço vermelho e wallaby das rochas.

Coala

Coalas também são marsupiais e às vezes são chamados de ursos-coala, embora isso seja um equívoco. Coalas podem viver até 17 anos de idade e são outro mascote australiano, junto com o canguru. Coalas comem apenas as folhas e casca de árvores de eucalipto e obtêm todos os seus nutrientes, incluindo água, destas plantas — raramente descem do dossel da árvore por este motivo. O coala dorme a maior parte do dia, só ficando ativo à noite. Coalas carregam seus filhotes nas costas depois que são velhos o suficiente para sair da bolsa.

Ornitorrinco

O ornitorrinco é um mamífero australiano elusivo e membro do intrigante grupo de mamíferos monotremados. Ornitorrincos são principalmente animais aquáticos, tendo bicos grandes como patos, corpo peludo semelhante a uma lontra e pés palmados. Eles depositam ovos em ninhos construídos debaixo d'água, e os "platypups", ou filhotes de ornitorrinco, se alimentam das tetas de sua mãe. Ornitorrincos machos têm um esporão nas patas traseiras que injeta veneno em predadores — o suficiente para matar um cachorro ou causar muita dor a um humano tolo o suficiente para tentar pegá-los.

Equidna

Equidnas são outro mamífero monotremado endêmico da Austrália. São muito parecidos com porcos-espinhos na aparência, cobertos por espinhos afiados. Quando ameaçadas, equidnas se enrolam em uma bola de espinhos para se proteger. Comem principalmente formigas e cupins, que "farejam" usando os sinais elétricos emitidos pelos corpos dos insetos. Filhotes de equidna, chamados de "puggles", nascem cegos e macios, e ficam na bolsa da mãe até desenvolverem espinhos, momento em que a mãe os expulsa.

Wombat

Wombats são grandes marsupiais, do tamanho de um porco, que parecem um porquinho-da-índia gigante. São animais extremamente robustos e não têm predadores conhecidos. Existem três tipos de wombats na Austrália: o wombat comum, o wombat de nariz peludo do sul e o wombat de nariz peludo do norte, este último quase extinto. Wombats amamentam seus filhotes em uma bolsa, após o que ficam na toca subterrânea da mãe wombat por cerca de dois anos.