Tipos de Organismos Oceânicos

Estima-se que cerca de 70% da superfície da Terra seja coberta por água. Os oceanos Pacífico, Atlântico, Índico e Ártico são os maiores corpos de água da Terra. Os oceanos desempenham um papel fundamental na manutenção da saúde do planeta e na garantia da sobrevivência da humanidade. Não apenas influenciam sistemas climáticos, os oceanos também contêm vida em abundância. Ecossistemas diversos e complexos abrigam uma vasta gama de organismos oceânicos, incluindo mamíferos, peixes, crustáceos, animais sésseis e microrganismos.

Mamíferos Marinhos

Mamíferos marinhos — como focas, leões-marinhos, morsas, peixes-boi, dugongos, baleias, golfinhos e botos — estão entre os maiores animais dos oceanos. Mamíferos marinhos são classificados como vertebrados; essa é a classificação para animais que têm coluna vertebral. Como mamíferos terrestres, mamíferos marinhos são de sangue quente, dão à luz filhotes vivos, produzem leite e têm pelos ou pelagem. Mamíferos marinhos também obtêm oxigênio do ar usando pulmões. No entanto, embora alguns possam mergulhar muito fundo e prender a respiração por longos períodos, devem retornar frequentemente à superfície para respirar.

Peixes

Milhares de espécies de peixes povoam os oceanos da Terra. Peixes aparecem em todas as formas, tamanhos e cores. Algumas espécies bem conhecidas incluem peixe-palhaço, baiacu e peixe-papagaio. Muitas espécies — incluindo atum, bagre, salmão e truta — servem como importante fonte de alimento para humanos. Como mamíferos, peixes têm esqueletos feitos de osso. Em vez de esqueleto ósseo, porém, algumas espécies — como tubarões, raias e arraias — têm esqueletos feitos de uma substância forte conhecida como cartilagem. No entanto, ao contrário de mamíferos que usam pulmões para respirar, peixes obtêm oxigênio diretamente da água usando fendas branquiais.

Crustáceos

Crustáceos são um tipo de artrópode. Também são abundantes nos oceanos. Espécies bem conhecidas incluem caranguejos, lagostas, krill, cirrípedes, lagostins e camarões. Como peixes, crustáceos também obtêm oxigênio usando brânquias; servem como importante fonte de alimento para humanos. Ao contrário de mamíferos e peixes, crustáceos são invertebrados; esse é o termo para organismos sem coluna vertebral. Em vez de esqueleto interno, crustáceos são equipados com um esqueleto externo duro feito de quitina que protege seus órgãos internos. Em um processo chamado muda, crustáceos trocam e substituem seus exoesqueletos à medida que crescem.

Animais Sésseis

Muitos organismos oceânicos são móteis e têm a capacidade de nadar livremente pelas águas ou mover-se pelo fundo do oceano. Organismos sésseis, no entanto, não podem mover-se livremente e estão confinados a uma localização fixa. Animais sésseis incluem esponjas, corais e cirrípedes. Alguns desses animais são sésseis durante toda a vida. Outros podem ser sésseis em seu estágio larval ou adulto, e móteis no outro. Embora possam parecer vulneráveis, esses organismos têm adaptações únicas que os ajudam a sobreviver. Para obter alimento, alguns animais sésseis filtram partículas da água em um processo chamado alimentação por filtração. Para se defender contra predadores, frequentemente contêm substâncias tóxicas ou células urticantes.

Microrganismos

Microrganismos são os organismos mais abundantes nos oceanos. Alguns podem ser prejudiciais tanto a humanos quanto à vida marinha. Outros são essenciais para a saúde dos oceanos e seus habitantes. Quando animais morrem nos oceanos, bactérias ajudam a decompor os corpos e devolver nutrientes ao ambiente. Certas espécies de bactérias também permitem a bioluminescência exibida por alguns organismos oceânicos. Plâncton são microrganismos que servem como base da cadeia alimentar marinha. São uma importante fonte de alimento para muitos organismos oceânicos.