Como a extinção em massa no final da era mesozóica pode se relacionar com os mamíferos de dominância na era cenozóica?

1. Extinção de grandes répteis criados oportunidades ecológicas:

A extinção em massa no final da era mesozóica, conhecida como evento de extinção do Cretáceo-Paleogene, eliminou muitos grandes grupos de répteis, incluindo dinossauros, pterossauros e répteis marinhos. Isso criou nichos ecológicos que foram ocupados anteriormente por essas espécies extintas. Os mamíferos, que estavam presentes, mas relativamente pequenos durante a era mesozóica, foram capazes de se mover para esses nichos ecológicos vagos e diversificar rapidamente.

2. Radiações adaptativas:

O evento de extinção permitiu que os mamíferos passassem por radiações adaptativas rápidas, o que significa que eles evoluíram e se diversificaram em uma ampla variedade de formas para explorar os novos nichos disponíveis. Isso levou ao surgimento de diferentes grupos de mamíferos, incluindo herbívoros, carnívoros, insetivores e primatas, cada um com suas próprias adaptações para a sobrevivência em habitats específicos.

3. Falta de concorrência de grandes predadores:

Com a extinção de grandes predadores, como dinossauros, os mamíferos enfrentaram a competição reduzida por recursos. Isso lhes permitiu crescer em tamanho e ocupar papéis ecológicos maiores.

4. Alterações climáticas:

O evento de extinção também coincidiu com mudanças significativas no clima da Terra. O desaparecimento de grandes répteis pode ter alterado a dinâmica da cadeia alimentar e o ciclo de carbono, que por sua vez poderia ter afetado o clima do planeta. Essas mudanças climáticas potencialmente beneficiaram os mamíferos, que eram adaptáveis ​​e capazes de sobreviver nas novas condições.

5. Co-evolução com plantas com flores:

A era cenozóica testemunhou a ascensão de plantas com flores, que forneceram fontes alimentares abundantes e diversas para mamíferos. Essa co-evolução entre mamíferos e plantas com flores facilitou ainda mais a diversificação e o domínio dos mamíferos.

6. Expansão cerebral:

A era cenozóica foi marcada pela expansão gradual do cérebro de mamíferos, o que levou ao aumento das habilidades cognitivas e à maior complexidade neural. Essa característica foi crucial para a adaptação dos mamíferos a ambientes em mudança, solução de problemas e interações sociais, contribuindo para seu sucesso evolutivo.

7. Comportamento social e cuidado parental:

Comparados a muitos répteis, os mamíferos geralmente exibiram comportamentos sociais e cuidados parentais mais avançados, como caça cooperativa e filhotes. Essas características podem ter proporcionado uma vantagem em termos de sobrevivência e reprodução, permitindo que os mamíferos prosperem.