Causas de Fraqueza nos Membros Posteriores de Vacas Leiteiras

Claudicação (lameness) nos membros posteriores afeta entre 10% e 50% das vacas leiteiras anualmente. Sinais óbvios: dorso arqueado ao andar e marcha anormal. Essas vacas poupam um ou ambos membros posteriores. Vacas claudicantes comem menos, exibem menor atividade sexual e perdem peso. Recuperação pode levar meses, dependendo da causa.

Úberes Anormalmente Grandes

Fraqueza nos membros posteriores pode ser devida a úberes anormalmente grandes, que distorcem postura e marcha. Úberes enormes causam danos nos pés e claudicação subsequente. Segundo Prof. Christine Nicol (Bristol University, UK), vacas leiteiras modernas são selecionadas para úberes desproporcionalmente grandes, abrindo permanentemente as pernas traseiras.

Alojamento e Alimentação Inadequados

Raças leiteiras modernas, embora maiores que antepassadas, frequentemente ainda ficam em baias construídas para gado muito menor. Vacas leiteiras frequentemente ficam com patas traseiras no corredor de serviço. Ficam em próprio esterco, que amolece cascos e causa infecção. Agravado pelo fato de silagem — frequentemente dada no lugar de feno — produzir fezes mais úmidas. Essas vacas também urinam mais, ambos contribuindo para lamaçal úmido constante nos corredores.

Botulismo

Botulismo em vacas é causado pelo mesmo grupo de bactérias que causam tétano e carbúnculo (blackleg). Bactérias formam esporos contaminando o solo. Vacas afetadas ficam fracas 1 a 7 dias após ingerir toxina. Fraqueza tipicamente vista primeiro nos membros posteriores. Toxinas afetam impulsos nervosos aos músculos; sintomas variam muito. Vacas babam e não conseguem segurar comida na boca. Várias morrem em um dia, outras exibem fraqueza moderada persistindo por semanas.

Larvas de Mosca-do-calcanhar (Northern Cattle Grubs)

Larvas da mosca-do-calcanhar (heel fly). Fêmeas botam ovos, eclodindo em 2-6 dias, nas pernas do gado. Larvas migram para áreas próximas à medula espinhal, causando inchaço. Criam furo na pele para respirar e dobram de comprimento após duas mudas. Bezerros, novilhos e gado desnutrido são mais suscetíveis. Larvas causam inflamação e dano tecidual migrando ao dorso; as que morrem na região da medula causam paralisia ou fraqueza nos membros posteriores.

Causas Mecânicas e Metabólicas

Úlceras de dedo, úlceras de sola, fraturas de sola, lesões de linha branca e erosão de talão representam causas mecânicas de claudicação, assim como pisos escorregadios, passarelas não cedentes e inclinadas. Laminite — condição onde tecido entre osso pedal e parede do casco inflama — representa causa metabólica de claudicação.