Dieta adequada e nutrição balanceada são essenciais para marrequinhos crescerem saudáveis e fortes. Ração comercial preparada é recomendada por maximizar benefícios à saúde. Para bandos maiores, pode-se comprar componentes separadamente, moer e misturar para reduzir custos.
Ração inicial para marrequinhos comprada em loja agropecuária deve conter 16 a 20% de proteína. Exemplos de ingredientes: milho amarelo, vitaminas, grãos, proteína vegetal (farelo de soja e alfafa), farinha de peixe, riboflavina, cálcio, ácido fólico, calcário moído, sal iodado e zinco. Algumas lojas recomendam ração medicamentosa, mas é desnecessária para marrequinhos.
A ração inicial deve ser em farelo ou pelotas bem pequenas, oferecida em comedouro. Aos 2-3 semanas, misture gradualmente ração de crescimento (também de loja agropecuária) com a inicial, desmamando das migalhas e reduzindo proteína. Mantenha o saco em local seco, limpo e vedado para evitar mofo e insetos. Descarte se não usado em um mês, ou antes em clima quente.
Marrequinhos nunca devem receber ração sem água. Eles não têm dentes para mastigar e podem engasgar se o alimento não for lavado. Um bebedouro pequeno pode ser substituído por um maior conforme crescem. Embora filhotes não tenham penas adultas nem experiência para nadar, tentarão, então a água deve ser rasa para evitar afogamento acidental. Água fresca e limpa deve estar sempre disponível em local abrigado.
Em emergência — por exemplo, marrequinho abandonado — pode-se usar temporariamente: Cheerios triturados, ração seca de cão/gato triturada, queijo cottage, ovos cozidos picados, alface e vagem picados. Pode ser necessário incentivar a comer colocando uma gota na ponta do bico.
Após um mês, se quiser dar um agrado raro, procure no jardim. Marrecos gostam de espinafre, milho, tomate, cenoura e alface picados.