As vacas fornecem a maior parte do leite que as pessoas bebem em todo o mundo. Antigamente eram precisas 10 vacas para produzir a mesma quantidade de leite que uma única vaca produz hoje. As vacas precisam de cuidados adequados para produzir todo esse leite.
Vaca é o nome para fêmea adulta. Fêmeas jovens são novilhas. Machos são touros. Todos os jovens são bezerros.
As vacas comem entre 36 e 40 kg de erva, feno e ração diariamente, e bebem entre 95 e 190 litros de água. Passam seis a oito horas a comer por dia.
Existem seis principais raças leiteiras nos EUA: Holstein, Jersey, Guernsey, Ayrshire, Parda Suíça e Shorthorn Leiteira. Holsteins – as vacas pretas-e-brancas – são as mais comuns.
Como todos os mamíferos, as vacas devem ter crias antes de dar leite. Cada vaca produz mais de 100 copos de leite por dia ou mais de 200.000 copos na vida.
As vacas não têm dentes no maxilar superior. Têm estômagos de quatro compartimentos. Podem cheirar algo a 10 km. As manchas das Holsteins são como impressões digitais – nenhuma duas vacas são iguais.
As pessoas teriam de comer 360 hambúrgueres de queijo e beber 400 a 800 copos de água por dia para comer como vacas.